Η 21η Σεπτεμβρίου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Ημέρα Αλτσχάιμερ με στόχο την ενημέρωση και την ευαισθητοποίηση της κοινωνίας γύρω από τη νόσο, αλλά και την κινητοποίηση της Πολιτείας.
Η ασθένεια, που πήρε το όνομά της από τον Γερμανό ψυχίατρο και νευροπαθολόγο Αλόις Αλτσχάιμερ, ο οποίος την περιέγραψε για πρώτη φορά το 1906, αποτελεί τη συχνότερη μορφή άνοιας και συνιστά σοβαρό ιατρικό, κοινωνικό και οικονομικό πρόβλημα, ιδιαίτερα στις ανεπτυγμένες χώρες με υψηλό προσδόκιμο ζωής.
Η άνοια χαρακτηρίζεται από σταδιακή έκπτωση των νοητικών λειτουργιών, ξεκινώντας από τη μνήμη και επεκτεινόμενη στον λόγο, την κρίση και την προσωπικότητα.
Σήμερα, υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 200.000 ασθενείς ζουν με Αλτσχάιμερ στην Ελλάδα και περίπου 50 εκατομμύρια παγκοσμίως. Η νόσος προσβάλλει περίπου το 5% των ανθρώπων άνω των 65 ετών και το 25% των ατόμων άνω των 85. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι ο αριθμός θα αυξηθεί δραματικά τις επόμενες δεκαετίες, με την Alzheimer Hellas να εκτιμά ότι στην Ελλάδα οι ασθενείς θα φτάσουν τις 354.000 το 2050.
Η νόσος δεν επηρεάζει μόνο τους ίδιους τους ασθενείς αλλά και τις οικογένειές τους.
Στη χώρα μας, περίπου 400.000 άνθρωποι φροντίζουν συγγενείς με άνοια, επωμιζόμενοι τεράστιο ψυχολογικό, σωματικό και οικονομικό βάρος. Η Παγκόσμια Ημέρα Αλτσχάιμερ αποτελεί υπενθύμιση της ανάγκης για περισσότερη έρευνα, καλύτερη υποστήριξη των ασθενών και ενίσχυση των δομών που στηρίζουν τις οικογένειες.