Η συζήτηση για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Ελλάδα αναζωπυρώνεται στη Βρετανία, με νέα δημοσκόπηση να δείχνει ότι περισσότεροι από τους μισούς πολίτες υποστηρίζουν την επιστροφή τους. Το 56% των ερωτηθέντων δήλωσε πως σε ένα πιθανό δημοψήφισμα θα ψήφιζε υπέρ της μεταφοράς των Γλυπτών στην Αθήνα, ενώ μόλις το 22% προτιμά την παραμονή τους στο Βρετανικό Μουσείο. Αξιοσημείωτο είναι ότι η υποστήριξη προέρχεται από ψηφοφόρους όλων των πολιτικών κομμάτων, με περίπου τους μισούς υποστηρικτές τόσο του Reform όσο και των Συντηρητικών να συντάσσονται με την άποψη υπέρ της επιστροφής.
Η συγκυρία δεν είναι τυχαία. Το Βρετανικό Μουσείο βρίσκεται σε φάση προγραμματισμένης ανακαίνισης ύψους 1 δισ. λιρών, γεγονός που θα οδηγήσει στο κλείσιμο της Πινακοθήκης Duveen, όπου φυλάσσονται σήμερα τα Γλυπτά. Σύμφωνα με τα στοιχεία, τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων εκφράζουν θετική στάση στο ενδεχόμενο η Ελλάδα να τα υποδεχθεί μόνιμα με την ολοκλήρωση των εργασιών.
Το ζήτημα της επιστροφής των Γλυπτών αποτελεί διαχρονικό αίτημα της Ελλάδας, με αφετηρία την απομάκρυνσή τους από τον λόρδο Έλγιν στις αρχές του 19ου αιώνα και τη μεταφορά τους στη Βρετανία. Η Αθήνα, ήδη από τη δεκαετία του ’80, με την πρωτοβουλία της Μελίνας Μερκούρη, θέτει συστηματικά το θέμα στη διεθνή κοινότητα, διεκδικώντας την αποκατάσταση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Η UNESCO έχει κατ’ επανάληψη καλέσει για διάλογο και συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών.
Η αλλαγή κλίματος στη βρετανική κοινή γνώμη εντάσσεται σε μια ευρύτερη διεθνή τάση επανεξέτασης της κατοχής πολιτιστικών θησαυρών από χώρες που απέκτησαν εκθέματα με αμφιλεγόμενους τρόπους κατά την αποικιοκρατική περίοδο. Παρόμοιες συζητήσεις διεξάγονται για αντικείμενα σε μουσεία της Γαλλίας, της Γερμανίας και του Βελγίου.
Για την Ελλάδα, η νέα δυναμική δημιουργεί πρόσφορο έδαφος ώστε το ζήτημα να τεθεί σε πρακτική βάση. Η ενίσχυση της κοινής γνώμης στη Βρετανία υπέρ της επιστροφής μπορεί να πιέσει την πολιτική ηγεσία του Λονδίνου, η οποία μέχρι σήμερα κρατά επιφυλακτική στάση, επικαλούμενη νομικά κωλύματα και την ανάγκη διατήρησης της συλλογής ενιαίας. Την ίδια στιγμή, η αυξανόμενη αποδοχή ότι τα Γλυπτά πρέπει να επιστρέψουν στην Αθήνα προσδίδει νέο βάρος στις ελληνοβρετανικές συνομιλίες και επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της ηθικής ευθύνης για την αποκατάσταση ιστορικών αδικιών.