Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι «η διαφθορά πρέπει να τιμωρείται» και προειδοποίησε ότι «κανείς δεν θα μείνει ατιμώρητος», αναφερόμενος στις έρευνες για εκτεταμένο κύκλωμα δωροδοκιών εντός της κρατικής εταιρείας πυρηνικής ενέργειας Energoatom.
Η υπόθεση, που αποκαλύφθηκε από το Εθνικό Γραφείο Καταπολέμησης της Διαφθοράς (NABU), αφορά ένα δίκτυο παράνομων πληρωμών ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, στο οποίο φέρονται να εμπλέκονται ανώτερα στελέχη της εταιρείας, μεταξύ των οποίων πρώην σύμβουλος του υπουργού Ενέργειας, ο διευθυντής ασφαλείας της Energoatom και τέσσερις διοικητικοί υπάλληλοι.
Σύμφωνα με τις ουκρανικές Αρχές, τα εμπλεκόμενα πρόσωπα αποκόμιζαν προμήθειες 10%–15% από τους προμηθευτές, προκειμένου να εγκρίνουν πληρωμές ή να διατηρήσουν συμβόλαια με την εταιρεία. Κατά τη διάρκεια έργου ενίσχυσης του πυρηνικού σταθμού στο Χμελνίτσκι, οι συζητήσεις για αύξηση του ποσοστού μίζας στο 15% καταγράφηκαν σε ηχητικά ντοκουμέντα, σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνών του NABU, Ολεξάντρ Αμπακούμοφ.
Η έρευνα η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και 15 μήνες περιλαμβάνει 70 εφόδους, πάνω από 1.000 ώρες ηχογραφήσεων και φωτογραφίες με δεσμίδες χαρτονομισμάτων σε διάφορα νομίσματα που βρέθηκαν σε κατοικίες και γραφεία.
Η Energoatom, που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας, επιβεβαίωσε ότι συνεργάζεται με τις Αρχές. Η υπουργός Ενέργειας Σβιτλάνα Γκριντσούκ τόνισε ότι η έρευνα θα είναι «απολύτως διαφανής» και πρόσθεσε ότι «η διαδικασία λογοδοσίας θα καθησυχάσει τους διεθνείς εταίρους της Ουκρανίας».
Η υπόθεση ξεσπά σε μια περίοδο όπου το ουκρανικό ηλεκτρικό δίκτυο έχει υποστεί σοβαρές ζημιές από ρωσικές επιθέσεις, με εκτεταμένες διακοπές ρεύματος να πλήττουν τον πληθυσμό. Αν και οι πυρηνικοί σταθμοί δεν έχουν πληγεί άμεσα, αρκετές υποστηρικτικές υποδομές έχουν υποστεί σημαντικές ζημιές.
Στο πολιτικό επίπεδο, ο βουλευτής της αντιπολίτευσης Γιαροσλάβ Ζελεζνιάκ ζήτησε την παραίτηση της υπουργού Ενέργειας και του προκατόχου της, υποστηρίζοντας ότι «το σκάνδαλο πλήττει τη διεθνή αξιοπιστία της Ουκρανίας».
Η έρευνα θεωρείται κρίσιμη δοκιμασία για την κυβέρνηση Ζελένσκι, καθώς η καταπολέμηση της διαφθοράς αποτελεί προϋπόθεση για την ευρωπαϊκή πορεία της χώρας. Η αποκατάσταση της ανεξαρτησίας των θεσμών κατά της διαφθοράς, τον περασμένο Ιούλιο, είχε χαρακτηριστεί από την Ε.Ε. «κομβικό βήμα» για την ενταξιακή διαδικασία.