Ο Τάιλερ Ρόμπινσον συνελήφθη ως ύποπτος για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, μετά από ένα διήμερο κατά το οποίο το FBI καθυστέρησε να ταυτοποιήσει και να εντοπίσει τον δράστη, γεγονός που άφησε έντονη κριτική για τον διευθυντή της υπηρεσίας, Κας Πατέλ. Η αργοπορία στη δημοσιοποίηση κρίσιμων στοιχείων και οι λανθασμένοι χειρισμοί δημιούργησαν εικόνα αδυναμίας και αμηχανίας.
Τα λάθη ήταν αλλεπάλληλα. Ο Πατέλ ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο ύποπτος είχε συλληφθεί, ενώ δεν είχε ακόμη εντοπιστεί, αφήνοντας τις τοπικές αρχές εκτεθειμένες την ώρα που ετοιμάζονταν να ενημερώσουν τους πολίτες. Την επόμενη μέρα, καθυστέρησε συνέντευξη Τύπου με το πρόσχημα «ραγδαίων εξελίξεων», αλλά δεν μίλησε ποτέ, αφού δεν υπήρχε σαφής πρόοδος. Όταν τελικά συνελήφθη ο Ρόμπινσον, την ανακοίνωση έκανε ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, και όχι ο ίδιος, καθώς υπήρχε ανησυχία για νέα γκάφα.
Παρά ταύτα, λίγες ώρες αργότερα ο Πατέλ έσπευσε να επαινέσει το FBI και κατ’ επέκταση τον εαυτό του, δεχόμενος νέο κύκλο σφοδρής κριτικής. Αν και ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε δημόσια περήφανος για το έργο του, πληροφορίες αναφέρουν ότι στα παρασκήνια είναι έντονα δυσαρεστημένος με τους χειρισμούς του, ειδικά μετά τη διαμάχη που ο Πατέλ είχε με τον Γενικό Εισαγγελέα AG Μπόντι για την υπόθεση Τζέφρι Έπσταϊν.
Στο μεταξύ, τρεις πρώην υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του FBI κατέθεσαν αγωγή εναντίον του Πατέλ και του αναπληρωτή του, κατηγορώντας τους για παράνομες απολύσεις στο πλαίσιο πολιτικής εκκαθάρισης. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με όσα είχε υποσχεθεί ο ίδιος ενώπιον της Γερουσίας κατά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Όλα αυτά έχουν ενισχύσει τα σενάρια απομάκρυνσής του, με το Fox News να αναφέρει ότι εξετάζονται ήδη σχέδια για αντικατάστασή του. Το όνομα που προβάλλεται είναι του Άντριου Μπέιλι, πρώην γενικού εισαγγελέα του Μιζούρι και στενού υποστηρικτή του Τραμπ. Ο Μπέιλι ορκίζεται σήμερα ως αναπληρωτής διευθυντής του FBI, θέση που θα μπορούσε, βάσει νόμου, να τον οδηγήσει στην κορυφή της υπηρεσίας εφόσον υπάρξει κενό.
Ο ίδιος πάντως διέψευσε ότι προσλήφθηκε για να αντικαταστήσει τον Πατέλ, δηλώνοντας ότι είναι τιμή του να υπηρετεί το FBI και το Υπουργείο Δικαιοσύνης και ότι ο στόχος του είναι η προστασία της χώρας. Ωστόσο, η εμπιστοσύνη του Λευκού Οίκου στον Πατέλ έχει κλονιστεί, με το πολιτικό του μέλλον να κρέμεται από μία κλωστή.