Η φονική πυρκαγιά που τύλιξε συγκρότημα κατοικιών στο Χονγκ Κονγκ, προκαλώντας τουλάχιστον 55 θανάτους και αφήνοντας εκατοντάδες αγνοούμενους, επανέφερε στο προσκήνιο την ασφάλεια των σκαλωσιών από μπαμπού – ενός υλικού που παραμένει βαθιά ριζωμένο στην κατασκευαστική παράδοση της πόλης. Τα κτίρια που επλήγησαν ήταν καλυμμένα με πυκνό πλαίσιο μπαμπού και προστατευτικά δίχτυα, καθώς βρίσκονταν σε φάση ανακαίνισης.
Οι αρχές συνέλαβαν τρία άτομα που συνδέονται με την κατασκευαστική εταιρεία του έργου, ερευνώντας ενδεχόμενη βαριά αμέλεια. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι εξωτερικές σκαλωσιές λειτούργησαν ως κατακόρυφος αγωγός μετάδοσης της φωτιάς, καθώς το μπαμπού είναι εξαιρετικά εύφλεκτο, ιδιαίτερα σε περιόδους ξηρασίας. Επιπλέον, υλικά όπως πλαστικές επενδύσεις, δίχτυα και πλάκες πολυεστέρα που χρησιμοποιήθηκαν στο εργοτάξιο εξετάζονται ως παράγοντες επιτάχυνσης της εξάπλωσης.
Παρότι οι σκαλωσιές από μπαμπού αποτελούν ιστορικό στοιχείο του αστικού τοπίου και χρησιμοποιούνται για πάνω από δύο χιλιετίες, η πρακτική βρίσκεται υπό αυξημένη κριτική. Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ έχει ήδη αποφασίσει ότι το 50% των νέων δημόσιων έργων θα στηρίζεται αποκλειστικά σε μεταλλικές κατασκευές, στο πλαίσιο ενίσχυσης των προτύπων ασφαλείας. Από το 2018 έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 24 θάνατοι σε ατυχήματα που σχετίζονται με μπαμπού, γεγονός που εντείνει τις συζητήσεις για πλήρη αντικατάστασή του.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της τοπικής κοινωνίας αντιμετωπίζει το μπαμπού ως ζωντανή πολιτιστική κληρονομιά. Παρά τις διαμαρτυρίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το «γιατί η πόλη δεν έχει προχωρήσει ακόμη σε μεταλλικές λύσεις», αρκετοί κάτοικοι υπερασπίζονται τη συνέχιση της παραδοσιακής τεχνικής. Οι σκαλωσιές υπόκεινται σε αυστηρούς κανονισμούς, από τη διάμετρο των ράβδων μέχρι την αντοχή των ιμάντων, όμως η συμμόρφωση δεν φαίνεται πάντα να τηρείται.
Ο επικεφαλής της διοίκησης του Χονγκ Κονγκ, John Lee, διόρισε ειδική επιτροπή για να διερευνήσει την πυραντοχή των εξωτερικών τοίχων και την τήρηση των τεχνικών προδιαγραφών. Η έρευνα επικεντρώνεται στη δομική συμπεριφορά των σκαλωσιών, καθώς και στο ενδεχόμενο χρήσης μη πιστοποιημένων υλικών που ενίσχυσαν την ταχύτητα και κατεύθυνση της φωτιάς.
Κατά τους ειδικούς, η αρχική εστία πυρκαγιάς έχει μικρότερη σημασία από τις συνθήκες που επέτρεψαν την εξάπλωσή της σε επτά κτίρια. Το περιστατικό συγκρίνεται με το Grenfell Tower στο Λονδίνο, όπου εξωτερικά υλικά συνέβαλαν καθοριστικά στην τραγική έκβαση. Η κάθετη διάδοση μέσω των σκαλωσιών και η επιστροφή της φωτιάς εντός των διαμερισμάτων αποτυπώνουν τις διαχρονικές προκλήσεις ασφάλειας για μια πόλη που συνδυάζει υπερσύγχρονα κτίρια με παραδοσιακές τεχνικές δόμησης.
Σύνταξη: offnetwork.gr — Διασταύρωση πηγών από News247, CNN, AP, Reuters, SCMP