Στην αμερικανική στρατιωτική βάση στο Άνκορατζ της Αλάσκας συναντώνται σήμερα, στις 22:00 ώρα Ελλάδος, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βλαντιμίρ Πούτιν, με την παγκόσμια προσοχή στραμμένη στις συνομιλίες τους για τον πόλεμο στην Ουκρανία και το ενδεχόμενο κατάπαυσης του πυρός. Ο Τραμπ εκτιμά πιθανότητα 25% αποτυχίας της συνόδου, ενώ για τον Πούτιν η συνάντηση αποτελεί ευκαιρία να σπάσει η διεθνής απομόνωση της Ρωσίας και να δοκιμάσει την ευελιξία της αμερικανικής στάσης. Διπλωμάτες επισημαίνουν ότι αν δεν υπάρξει συμφωνία, η Ουκρανία θα βρεθεί σε δυσμενέστερη θέση, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις προελαύνουν και το Κίεβο αντιμετωπίζει έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και εξοπλισμού.
Το «Μεγάλο Σχέδιο» του Κρεμλίνου, γνωστό σε στενό κύκλο, παραμένει σταθερό: αποτροπή ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, στρατιωτική αποδυνάμωση και πολιτική αναδιάρθρωση στο Κίεβο. Οι εδαφικές παραχωρήσεις λειτουργούν ως διαπραγματευτικά χαρτιά για την εξουδετέρωση της Ουκρανίας. Αν αποτύχουν οι συνομιλίες, το βάρος ενδέχεται να μετατεθεί στους Ευρωπαίους. Ο Τραμπ βλέπει τη σημερινή συνάντηση ως προετοιμασία για δεύτερη, καθοριστική σύνοδο, ενώ ο Πούτιν δεν αναμένει επίσημο έγγραφο από την πρώτη. Η ρωσική αποστολή περιλαμβάνει κορυφαίους υπουργούς και συμβούλους, υποδηλώνοντας τη σοβαρότητα της διαδικασίας.
Πέρα από την Ουκρανία, στην ατζέντα βρίσκεται η διμερής οικονομική συνεργασία και ο έλεγχος των πυρηνικών όπλων, πεδίο που παραμένει ουσιαστικά ανεξέλεγκτο μετά τη λήξη των σχετικών συνθηκών. Σημαντικό θέμα αποτελούν τα 300 δισ. δολάρια ρωσικών καταθέσεων που έχουν παγώσει στην Ευρώπη. Η Μόσχα πιέζει να τεθεί το ζήτημα ως κορυφαία προτεραιότητα, ενώ η ΕΕ εξετάζει τη δημιουργία διεθνούς ταμείου αποζημιώσεων. Μια συμφωνία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για ενεργειακές και εμπορικές συναλλαγές, αν και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι δεν πρέπει να θεωρηθεί ανταμοιβή για τη Ρωσία.
Δυτικοί διπλωμάτες αναφέρουν ότι ο Τραμπ επιδιώκει πακέτο που θα παρουσιαστεί στον Πούτιν ως νίκη, χωρίς επίσημες εδαφικές παραχωρήσεις, αλλά με κίνδυνο χαλάρωσης κυρώσεων. Ο Λευκός Οίκος θα κληθεί να ισορροπήσει μεταξύ ευρωπαϊκών και ουκρανικών συμφερόντων και της επιθυμίας για αποκλιμάκωση με τη Μόσχα. Το Λονδίνο, το Παρίσι και το Βερολίνο στηρίζουν την ιδέα «εγγυήσεων ασφαλείας» για την Ουκρανία, προετοιμάζοντας παράλληλα εναλλακτική συμμαχία για κατάπαυση του πυρός ακόμη και χωρίς τις ΗΠΑ.