Η Γαλλία βρίσκεται στα πρόθυρα νέας πολιτικής καταιγίδας, καθώς η κυβέρνηση μειοψηφίας του Φρανσουά Μπαϊρού αναμένεται να καταψηφιστεί στην ψήφο εμπιστοσύνης της 8ης Σεπτεμβρίου. Ο 74χρονος πρωθυπουργός, στενός συνεργάτης του Εμανουέλ Μακρόν, αντιμετωπίζει σφοδρές αντιδράσεις για τον αντιδημοφιλή προϋπολογισμό λιτότητας και το σχέδιο μείωσης του χρέους. Ο ίδιος δηλώνει αποφασισμένος να «παλέψει σαν σκύλος», ωστόσο η αντιπολίτευση από την άκρα δεξιά έως την άκρα αριστερά έχει ταχθεί υπέρ της απομάκρυνσής του, μόλις εννέα μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Ο υπουργός Οικονομικών Ερίκ Λομπάρ προειδοποίησε ότι η χώρα κινδυνεύει ακόμη και με προσφυγή στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, καθώς το δημόσιο χρέος φθάνει τα 3,3 τρισ. ευρώ – ιστορικό ρεκόρ για τη Γαλλία. Αν και η χώρα δεν έχει ποτέ ζητήσει βοήθεια από το ΔΝΤ, η πολιτική αστάθεια εντείνει τους φόβους. Η ανασφάλεια προκάλεσε πτώση στο χρηματιστήριο του Παρισιού, κατακόρυφη μείωση των τραπεζικών μετοχών και άνοδο του κόστους δανεισμού. Παράλληλα, συνδικάτα και πολίτες οργανώνουν απεργίες και διαδηλώσεις από τις 10 Σεπτεμβρίου, ακόμη κι αν ο Μπαϊρού παραιτηθεί.
Ο πρωθυπουργός υπεραμύνεται της πολιτικής του, καλώντας τα κόμματα να επιλέξουν ανάμεσα στην «υπευθυνότητα και το χάος». Σε μια ύστατη χειρονομία προς την αριστερά, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο φορολογικής επιβάρυνσης για τους πλουσιότερους, μετά τις έντονες επικρίσεις ότι τα μέτρα πλήττουν δυσανάλογα τους φτωχούς και τους συνταξιούχους. Το πακέτο των περικοπών, ύψους 44 δισ. ευρώ, προβλέπει κατάργηση δύο αργιών, πάγωμα κοινωνικών δαπανών και φορολογικών κλιμακίων, αλλά και μειώσεις που απειλούν τη λειτουργία του δημόσιου συστήματος υγείας.
Η κρίση αυτή εκτυλίσσεται σε περίοδο όπου ο Μακρόν προσπαθεί να ενισχύσει τον διεθνή του ρόλο, από το ουκρανικό μέτωπο έως την αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους. Αν ο Μπαϊρού καταψηφιστεί, ο πρόεδρος θα αναγκαστεί να διορίσει νέο πρωθυπουργό, ο οποίος όμως πιθανόν να αντιμετωπίσει άμεσα νέα πρόταση δυσπιστίας. Η Μαρίν Λεπέν ζητά τη διάλυση της Εθνοσυνέλευσης και πρόωρες εκλογές, ενώ η αριστερά πιέζει τον Μακρόν να στραφεί προς αυτήν για τον σχηματισμό νέας κυβέρνησης. Στο τριχοτομημένο κοινοβούλιο, όπου καμία παράταξη δεν έχει αυτοδυναμία, οι ισορροπίες είναι εύθραυστες και η πολιτική αβεβαιότητα βαθαίνει.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι 8 στους 10 Γάλλους δεν εμπιστεύονται τον Μπαϊρού, καθιστώντας τον τον λιγότερο δημοφιλή πρωθυπουργό από την καθιέρωση της Πέμπτης Δημοκρατίας το 1958.