Οι ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να βρίσκονται μια ανάσα από την κατάληψη του Ποκρόφσκ, στην περιφέρεια του Ντονέτσκ, σηματοδοτώντας μια συμβολική νίκη για τον Βλαντίμιρ Πούτιν, έπειτα από 21 μήνες πολέμου με βαρύτατο τίμημα.
Η Ουκρανία δίνει σκληρή μάχη οπισθοφυλακής, επιχειρώντας να καθυστερήσει την πτώση της πόλης, που έχει πλέον μετατραπεί σε πεδίο σφοδρών συγκρούσεων σώμα με σώμα. Σύμφωνα με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, περισσότεροι από 300 Ρώσοι στρατιώτες έχουν διεισδύσει στην πόλη, ενώ συνολικά στην περιοχή έχουν συγκεντρωθεί πάνω από 170.000 άνδρες.
Η κατάληψη του Ποκρόφσκ θα αποτελούσε τη σημαντικότερη ρωσική επιτυχία μετά την πτώση της Αβντιίβκα τον Φεβρουάριο του 2024, αν και η μικρή απόσταση των δύο πόλεων υποδηλώνει τον αργό και αιματηρό ρυθμό της ρωσικής προέλασης. Παρά τη φαινομενική προέλαση, διεθνείς αναλυτές εκτιμούν πως η Μόσχα πληρώνει βαρύ τίμημα σε απώλειες, με τον πόλεμο φθοράς να έχει επιβραδύνει την επιχειρησιακή της δυναμική.
«Οι Ρώσοι κινούνται σε ομάδες των τριών, γνωρίζοντας πως οι δύο θα εξουδετερωθούν», δήλωσε στο CNN Ουκρανός διοικητής. «Η τακτική τους στηρίζεται στη μαζικότητα και όχι στην ακρίβεια».
Η μάχη για μια πόλη χωρίς στρατηγική αξία
Αναλυτές του Institute for the Study of War (ISW) επισημαίνουν πως η μάχη του Ποκρόφσκ έχει πλέον χάσει την επιχειρησιακή της σημασία, αποκτώντας συμβολικό χαρακτήρα. Η πόλη, με σημαντικές οδικές και σιδηροδρομικές συνδέσεις, έχει σε μεγάλο βαθμό καταστραφεί και απολέσει τον ρόλο της ως κόμβου ανεφοδιασμού, καθώς το Κίεβο έχει ήδη μεταφέρει τις βασικές γραμμές υποστήριξης δυτικότερα.
Ωστόσο, η πιθανή πτώση της πόλης θα αποτελούσε πολιτική νίκη για τη Μόσχα, προσφέροντας στον Πούτιν μια ευκαιρία να επιδείξει επιτυχία στο εσωτερικό και να ενισχύσει τη διαπραγματευτική του θέση ενόψει πιθανών συνομιλιών.
Ψυχολογικό κέρδος για τη Μόσχα, στρατηγική πίεση για το Κίεβο
Σύμφωνα με το Bloomberg, η Ρωσία ενδέχεται να επιδιώκει τη νίκη στο Ποκρόφσκ όχι για στρατιωτικούς, αλλά για ψυχολογικούς και επικοινωνιακούς λόγους, ενόψει της πολιτικής αλλαγής στις ΗΠΑ και της πιθανότητας μεσολάβησης του Ντόναλντ Τραμπ σε μελλοντική συμφωνία.
Αντίθετα, για την Ουκρανία, η απώλεια της πόλης θα είχε αρνητικές συνέπειες στη διεθνή αντίληψη περί της προοπτικής νίκης της, χωρίς όμως να ανατρέπει τις ισορροπίες στο πεδίο.
Παράλληλα, στρατιωτικές πηγές εκτιμούν πως ο έλεγχος του Ποκρόφσκ θα προσέφερε στη Ρωσία πλεονεκτική θέση για επιθέσεις με drones και τη δυνατότητα αποκατάστασης του σιδηροδρομικού δικτύου για ταχύτερο ανεφοδιασμό των δυνάμεών της.
Η μάχη του Ποκρόφσκ συνοψίζει τη νέα ρωσική τακτική: σταδιακή φθορά, συνεχής πίεση και αποδοχή μαζικών απωλειών για περιορισμένα εδαφικά οφέλη. Αν η πόλη «πέσει», θα σηματοδοτήσει περισσότερο μια συμβολική επιβεβαίωση ισχύος παρά μια καθοριστική στρατηγική μεταβολή.