Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, προειδοποίησε για ένα «νέο και επικίνδυνο φαινόμενο» στους ευρωπαϊκούς ουρανούς, αναφερόμενη στις πρόσφατες παραβιάσεις του εναέριου χώρου κρατών-μελών της ΕΕ από drones και μαχητικά αεροσκάφη, δείχνοντας εμμέσως τη Ρωσία ως υπεύθυνη. Μιλώντας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο, έκανε λόγο για «υβριδικό πόλεμο» και προειδοποίησε ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια «συνεκτική, κλιμακούμενη εκστρατεία» που έχει στόχο να διχάσει τους πολίτες και να αποδυναμώσει τη στήριξη προς την Ουκρανία.
«Μόνο τις τελευταίες δύο εβδομάδες, μαχητικά παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Εσθονίας και drones εντοπίστηκαν πάνω από κρίσιμες υποδομές στο Βέλγιο, την Πολωνία, τη Ρουμανία, τη Δανία και τη Γερμανία», ανέφερε, προσθέτοντας πως πρόκειται για «εσκεμμένες επιθέσεις σε γκρίζες ζώνες» που απαιτούν συντονισμένη απάντηση. Η φον ντερ Λάιεν επισήμανε ότι η Ευρώπη πρέπει να ερευνά κάθε περιστατικό και να αποδίδει ευθύνες, υπογραμμίζοντας ότι «κάθε τετραγωνικό εκατοστό ευρωπαϊκού εδάφους πρέπει να προστατεύεται».
Αναφερόμενη ευθέως στη Ρωσία, δήλωσε πως είναι εκείνη που «επιδιώκει να σπείρει τη διχόνοια στην Ευρώπη», τονίζοντας ότι η απάντηση θα πρέπει να είναι η ενότητα των κρατών-μελών. Παράλληλα, παρουσίασε το σχέδιο Readines, το οποίο προβλέπει κινητοποίηση έως και 800 δισ. ευρώ για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας σε συνεργασία με το ΝΑΤΟ. Το σχέδιο περιλαμβάνει το χρηματοδοτικό εργαλείο SAFE και κινείται γύρω από τρεις στρατηγικούς άξονες: την ενίσχυση της εναέριας επιτήρησης, την ανάπτυξη συλλογικών δυνατοτήτων και την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας.
Κεντρικό ρόλο στο νέο πλέγμα ασφάλειας θα διαδραματίσει το «Τείχος κατά των Drones» (Drone Wall), ένα σύστημα επιτήρησης και προστασίας που θα καλύπτει τον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο, τα θαλάσσια σύνορα και το έδαφος των κρατών-μελών. Όπως εξήγησε, δεν θα αφορά μόνο τα ανατολικά σύνορα, αλλά ολόκληρη την Ένωση, συμπεριλαμβανομένων των νότιων μετώπων. Το σύστημα θα συμβάλει και στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών, οργανωμένου εγκλήματος και μεταναστευτικών ροών που χρησιμοποιούνται ως «εργαλείο πίεσης».
Η φον ντερ Λάιεν τόνισε επίσης την ανάγκη για ευρωπαϊκή αυτάρκεια στην παραγωγή αμυντικών συστημάτων, υπογραμμίζοντας πως «τουλάχιστον το 65% των έργων που χρηματοδοτούνται από το SAFE πρέπει να υλοποιούνται εντός της Ένωσης». Ανακοίνωσε, τέλος, την έναρξη του Defence Omnibus, ενός σχεδίου δράσης για την απρόσκοπτη πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες και την ενίσχυση της καινοτομίας στον αμυντικό τομέα.