Ο Σύρος πρόεδρος Αχμεντ αλ Σαράα, πρώην ηγέτης της Αλ Κάιντα στη Συρία και γνωστός ως Μοχάμεντ αλ Τζολάνι, βρέθηκε στη Νέα Υόρκη για να μιλήσει στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, στην πρώτη επίσκεψη Σύρου προέδρου στις ΗΠΑ από το 1967. Παρά το βαρύ παρελθόν του, που περιλαμβάνει συμμετοχή σε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατευμάτων και στενή σχέση με το ISIS, η Ουάσιγκτον ήρε τον χαρακτηρισμό του ως τρομοκράτη, ακύρωσε την επικήρυξή του και τον καλωσόρισε ως συνομιλητή.
Ο αλ Σαράα συναντήθηκε με τον Αμερικανό ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο, ενώ εμφανίστηκε και σε πάνελ με τον πρώην επικεφαλής της CIA, Ντέιβιντ Πετρέους, σε εικόνες που προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις, καθώς συνέπεσαν με την 24η επέτειο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο Πετρέους μάλιστα τον ρώτησε αν «κοιμάται καλά τα βράδια», με τον δημοσιογράφο Γκλεν Γκρίνγουαλντ να καταγγέλλει «παράλογη υποκρισία» εκ μέρους των ΗΠΑ.
Η Δαμασκός εμφανίζεται να έχει εξασφαλίσει την εύνοια του Ντόναλντ Τραμπ, που δεσμεύθηκε για άρση κυρώσεων, ενώ προετοιμάζεται για βουλευτικές εκλογές στις 5 Οκτωβρίου, οι οποίες θεωρούνται προσχηματικές καθώς μεγάλο μέρος της νέας Βουλής θα διοριστεί από τον ίδιο τον πρόεδρο.
Την ίδια ώρα, συνεχίζονται οι διώξεις μειονοτήτων στη Συρία, με σφαγές χιλιάδων Αλαουιτών, Δρούζων και Χριστιανών, καταστροφές χωριών και μαρτυρίες για βασανιστήρια. Παρά τα εγκλήματα, η Δύση προτάσσει τη realpolitik, αποδεχόμενη ως συνομιλητή έναν πρώην τρομοκράτη με «αμερικανικό αίμα στα χέρια του».