Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απείλησε το BBC με αγωγή ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, κατηγορώντας τον βρετανικό ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό για παραπλανητικό μοντάζ ομιλίας του σε ντοκιμαντέρ της εκπομπής Panorama. Σύμφωνα με την επιστολή που απέστειλε ο Λευκός Οίκος, ο Τραμπ έδωσε προθεσμία έως την Παρασκευή για να αποσυρθεί το υλικό και να εκδοθεί δημόσια συγγνώμη.
Το BBC επιβεβαίωσε ότι έλαβε την επιστολή, ενώ ο πρόεδρος του οργανισμού Σαμίρ Σαχ παραδέχθηκε «εσφαλμένη κρίση» στη διαδικασία επεξεργασίας του βίντεο, το οποίο, όπως ανέφερε, παρουσίασε την ομιλία του Τραμπ με τρόπο που θα μπορούσε να εκληφθεί ως κάλεσμα σε βία. Παράλληλα, ανακοίνωσε τη συγγνώμη του BBC προς το κοινό και την ομάδα του Αμερικανού προέδρου.
Η κρίση προκάλεσε σειρά παραιτήσεων στη διοίκηση του οργανισμού: τόσο ο γενικός διευθυντής Τιμ Ντέιβι όσο και η επικεφαλής ενημέρωσης Ντέμπορα Τέρνες υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους το βράδυ της Κυριακής, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για τη διαχείριση της υπόθεσης. Ο Σαχ χαρακτήρισε τις παραιτήσεις «δύσκολες αλλά αναγκαίες» και υπογράμμισε ότι «στόχος είναι η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης του κοινού».
Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, ο Σαχ επισήμανε ότι δεν υπάρχει «συστημική αντιισραηλινή προκατάληψη» στο BBC, όπως υποστήριξε εσωτερικό υπόμνημα του συμβούλου Πρέσκοτ, που διέρρευσε στον Τύπο. «Το BBC είναι ένας τεράστιος οργανισμός με παράδοση στην αντικειμενική δημοσιογραφία. Ένα λάθος δεν μπορεί να αμαυρώσει το έργο χιλιάδων δημοσιογράφων», τόνισε.
Η υπόθεση λαμβάνει διαστάσεις τόσο πολιτικές όσο και νομικές, καθώς ο Τραμπ έχει επανειλημμένα στραφεί κατά διεθνών ΜΜΕ στο παρελθόν. Νομικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι μια αγωγή αυτού του μεγέθους κατά του BBC θα μπορούσε να εξελιχθεί σε δικαστική σύγκρουση υψηλού προφίλ ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, με επιπτώσεις για την ελευθερία του Τύπου και τη διαχείριση πολιτικού περιεχομένου σε προεκλογικές περιόδους.