Μετά από 20 ημέρες κράτησης, ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας Νικολά Σαρκοζί αφέθηκε ελεύθερος με περιοριστικούς όρους, αναμένοντας την εκδίκαση της έφεσης για την καταδίκη του σε πέντε χρόνια φυλάκιση για εγκληματική συνωμοσία και παράνομη χρηματοδότηση της προεκλογικής του εκστρατείας το 2007 από το καθεστώς Καντάφι.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Σαρκοζί εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς όσους τον στήριξαν, δηλώνοντας ότι προετοιμάζεται για τη νομική του υπεράσπιση. «Τώρα που είμαι ελεύθερος και επανενωμένος με την οικογένειά μου, θέλω να πω ότι η αλήθεια θα επικρατήσει. Το τέλος της ιστορίας μένει να γραφτεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το δικαστήριο αποφάσισε την αποφυλάκισή του επικαλούμενο το «θετικό ιστορικό συνεργασίας» του πρώην προέδρου, ωστόσο του απαγόρευσε να εγκαταλείψει τη χώρα και να επικοινωνεί με οποιοδήποτε πρόσωπο εμπλέκεται στην υπόθεση, συμπεριλαμβανομένου του νυν υπουργού Δικαιοσύνης Ζεράλ Νταρμανέν, ο οποίος είχε επισκεφθεί τη φυλακή Santé.
Μιλώντας μέσω βιντεοκλήσης κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Σαρκοζί χαρακτήρισε την εμπειρία της φυλάκισης «εξουθενωτική», τονίζοντας ότι «δεν θα παραδεχθεί ποτέ κάτι που δεν έκανε». Παράλληλα, ευχαρίστησε το σωφρονιστικό προσωπικό για τη συμπεριφορά του, λέγοντας πως «έκαναν υποφερτό έναν εφιάλτη».
Ο δικηγόρος του, Κριστόφ Ινγκρέιν, σχολίασε ότι «η σημερινή απόφαση είναι μόνο το πρώτο βήμα» και ότι η υπεράσπιση ετοιμάζεται ήδη για την εκδίκαση της έφεσης τον Μάρτιο. Παρούσα στην αποφυλάκισή του ήταν η σύζυγός του Κάρλα Μπρούνι και οι δύο μεγαλύτεροι γιοι του.
Σύμφωνα με τη Le Point, ο Σαρκοζί κρατήθηκε σε ατομικό κελί 9 τ.μ. με δικό του μπάνιο και τουαλέτα, ενώ για λόγους ασφαλείας οι φρουροί του βρίσκονταν συνεχώς σε γειτονικό κελί. Κατά τη διάρκεια της κράτησής του, φέρεται να κατανάλωνε αποκλειστικά γιαούρτι, φοβούμενος πιθανή δηλητηρίαση.