Η γεωπολιτική ένταση στην Καραϊβική κλιμακώνεται, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ενίσχυσαν θεαματικά τη στρατιωτική τους παρουσία με την αποστολή του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford, του μεγαλύτερου πολεμικού πλοίου στον κόσμο, ενώ η Βενεζουέλα απάντησε με μαζική κινητοποίηση στρατευμάτων και εξοπλισμού.
Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας Βλαντίμιρ Παντρίνο Λόπες, η χώρα πραγματοποιεί ασκήσεις ξηράς, αέρα και θαλάσσης έως την Τετάρτη, στο πλαίσιο της επιχείρησης «Σχέδιο Ανεξαρτησίας 200». Ο ίδιος τόνισε ότι στόχος είναι η ενίσχυση του αμυντικού μηχανισμού απέναντι σε μια «ιμπεριαλιστική απειλή» αναφορά που αποδίδεται στην Ουάσιγκτον.
Η διαταγή κινητοποίησης εκδόθηκε απευθείας από τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος έχει θέσει σε επιφυλακή και την «Μπολιβαριανή Πολιτοφυλακή», μια δύναμη πολιτών που ιδρύθηκε επί Ούγο Τσάβες.
Από την άλλη πλευρά, το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε την ανάπτυξη του USS Gerald R. Ford στη ζώνη ευθύνης της US Southern Command, μαζί με εννέα μοίρες αεροσκαφών, δύο αντιτορπιλικά, ένα πλοίο αεράμυνας και περισσότερους από 4.000 ναύτες. Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι η επιχείρηση αποσκοπεί στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών και την ασφάλεια των θαλάσσιων διαδρόμων.
Ωστόσο, το Καράκας θεωρεί ότι η παρουσία των αμερικανικών δυνάμεων αποτελεί προκάλυμμα για πιθανή επιχείρηση αλλαγής καθεστώτος, υπογραμμίζοντας ότι «η πατρίδα είναι έτοιμη για κάθε σενάριο».
Η άφιξη του Gerald R. Ford αυξάνει τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτικών στην περιοχή σε περίπου 15.000, ενώ επιπλέον πλοία, υποβρύχια και μαχητικά αεροσκάφη έχουν μεταφερθεί σε Πουέρτο Ρίκο και άλλες βάσεις της Καραϊβικής.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι η κατάσταση θυμίζει «νέα ψυχροπολεμική σκακιέρα» στη Λατινική Αμερική, με τις δύο πλευρές να δοκιμάζουν τα όρια επιρροής τους σε μια περιοχή ιδιαίτερης γεωστρατηγικής σημασίας.