Η Κίνα επιταχύνει την ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης στα οπλικά της συστήματα, αξιοποιώντας πλατφόρμες όπως το DeepSeek, σύμφωνα με πολυεπίπεδη έρευνα του Reuters που βασίστηκε σε εκατοντάδες πατέντες, επιστημονικά έγγραφα και προκηρύξεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA). Η ανάλυση δείχνει μια συστηματική στρατηγική για τη μετάβαση σε μια νέα εποχή αυτόνομου πολέμου, με έμφαση σε ρομποτικά συστήματα, drone swarms και τεχνολογίες αυτόματης λήψης αποφάσεων στο πεδίο μάχης.
Το κρατικό βιομηχανικό συγκρότημα Norinco παρουσίασε τον Φεβρουάριο το όχημα μάχης P60, ικανό να επιχειρεί αυτόνομα με ταχύτητα 50 χλμ/ώρα, ενσωματώνοντας λογισμικό DeepSeek. Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε από το Πεκίνο δείγμα της «στρατιωτικής επιτάχυνσης» που επιχειρεί η χώρα έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών, σε μια περίοδο όπου αμφότερες οι υπερδυνάμεις προετοιμάζονται για πιθανές μελλοντικές συγκρούσεις υψηλής τεχνολογίας.
Τα έγγραφα που εξετάστηκαν αποκαλύπτουν πως ο PLA αναπτύσσει συστήματα αναγνώρισης στόχων, υποστήριξης αποφάσεων σε πραγματικό χρόνο και σμηνών drones με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση. Παράλληλα, κινεζικά πανεπιστήμια και εταιρείες άμυνας συνεργάζονται για τη βελτιστοποίηση αυτών των τεχνολογιών. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Σιάν υποστηρίζουν ότι μοντέλα DeepSeek μπορούν να αναλύουν 10.000 διαφορετικά σενάρια μάχης σε λιγότερο από ένα λεπτό διαδικασία που θα απαιτούσε 48 ώρες από ανθρώπινο επιτελείο.
Παρότι το Πεκίνο δηλώνει ότι «διατηρεί ανθρώπινο έλεγχο στα οπλικά συστήματα», η αυξανόμενη αυτονομία των εφαρμογών δημιουργεί ανησυχίες σε Ουάσιγκτον και συμμάχους. Στην πράξη, το DeepSeek φαίνεται να έχει γίνει βασικό εργαλείο του κινεζικού στρατού: δώδεκα συμβάσεις που εξετάστηκαν φέτος το αναφέρουν ρητά, σε αντίθεση με μία μόλις που σχετιζόταν με το ανταγωνιστικό μοντέλο της Alibaba (Qwen).
Τα ίδια έγγραφα δείχνουν ότι, παρά τους αμερικανικούς περιορισμούς, κινεζικοί φορείς εξακολουθούν να χρησιμοποιούν ή να αναζητούν επεξεργαστές Nvidia, όπως τα μοντέλα A100 και H100, ενώ αυξάνουν παράλληλα τη χρήση εγχώριων chip της Huawei. Σύμφωνα με αναλυτές του Jamestown Foundation, ο PLA στρέφεται πλέον πιο έντονα σε κινεζικό υλικό, στο πλαίσιο της πολιτικής «αλγοριθμικής κυριαρχίας» δηλαδή της απεξάρτησης από τη Δύση σε κρίσιμες τεχνολογίες.
Η αμερικανική κυβέρνηση, δια του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, δήλωσε ότι το DeepSeek «παρέχει και πιθανότατα θα συνεχίσει να παρέχει υποστήριξη στις στρατιωτικές και μυστικές επιχειρήσεις της Κίνας», τονίζοντας πως οι ΗΠΑ θα επιδιώξουν να κρατήσουν τις τεχνολογίες τους «εκτός των χεριών αντιπάλων».
Ανάμεσα στις πιο φιλόδοξες εφαρμογές που εξετάζονται βρίσκεται η χρήση ρομποτικών σκύλων για ανίχνευση εκρηκτικών και συλλογική αναγνώριση απειλών, καθώς και σμήνη drones που δρουν αυτόνομα, ανταλλάσσοντας δεδομένα και προσαρμόζοντας τις κινήσεις τους σε πραγματικό χρόνο. Παρότι δεν έχει επιβεβαιωθεί η επιχειρησιακή τους χρήση, φωτογραφίες από κρατικά μέσα δείχνουν ότι η Κίνα έχει ήδη πραγματοποιήσει δοκιμές οπλισμένων ρομπότ σε στρατιωτικές ασκήσεις.
Η Δύση παρακολουθεί στενά αυτές τις εξελίξεις, καθώς το Πεντάγωνο επιδιώκει να αναπτύξει χιλιάδες αυτόνομα drones έως το τέλος του 2025 για να αντισταθμίσει το αριθμητικό πλεονέκτημα του Πεκίνου στα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.