Οι κορυφαίοι κεντρικοί τραπεζίτες του κόσμου έστειλαν ηχηρό μήνυμα από το ετήσιο συνέδριο στο Jackson Hole των ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι οι μεγαλύτερες οικονομίες θα αντιμετωπίσουν σοβαρές ελλείψεις εργατικού δυναμικού τις επόμενες δεκαετίες εάν δεν προσελκύσουν περισσότερους μετανάστες εργαζομένους. Η απουσία τους θα σημάνει επιβράδυνση της ανάπτυξης, αύξηση τιμών και απώλειες δισεκατομμυρίων.
Ο διοικητής της Τράπεζας της Ιαπωνίας, Καζούο Ουέντα, τόνισε ότι η ταχύτατη γήρανση του πληθυσμού έχει καταστήσει την έλλειψη εργατικών χεριών μία από τις πιο πιεστικές προκλήσεις της χώρας του. Παρότι οι ξένοι εργαζόμενοι αποτελούν μόλις το 3% του εργατικού δυναμικού, ήταν υπεύθυνοι για το ήμισυ της πρόσφατης αύξησής του.
Στην Ευρωζώνη, η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, υπογράμμισε ότι μέχρι το 2040 ο πληθυσμός σε ηλικία εργασίας θα είναι μικρότερος κατά 3,4 εκατομμύρια άτομα, αν δεν αυξηθεί η εισροή μεταναστών. Ανέφερε ότι, ενώ το 2022 οι ξένοι εργαζόμενοι αντιστοιχούσαν στο 9% της απασχόλησης, συνέβαλαν κατά 50% στην αύξηση του εργατικού δυναμικού την τελευταία τριετία, κάτι που καταδεικνύει τον καθοριστικό τους ρόλο.
Ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, Άντριου Μπέιλι, έκανε λόγο για «οξεία» πρόκληση, σημειώνοντας ότι έως το 2040 το 40% του πληθυσμού της Βρετανίας θα είναι άνω των 64 ετών. Εξέφρασε ιδιαίτερη ανησυχία για την αύξηση των πολιτών που εγκαταλείπουν την αγορά εργασίας λόγω μακροχρόνιων προβλημάτων υγείας, με την ψυχική υγεία να αναδεικνύεται στον κυριότερο λόγο.
Οι τραπεζίτες προειδοποίησαν ότι η γήρανση του πληθυσμού δεν περιορίζει μόνο την ανάπτυξη, αλλά ενισχύει και τον πληθωρισμό, καθώς οι ελλείψεις εργατικών χεριών δίνουν στους εργαζόμενους μεγαλύτερη διαπραγματευτική δύναμη για υψηλότερους μισθούς. Παρά τις πολιτικές πιέσεις και τη δυσφορία της κοινής γνώμης απέναντι στη μετανάστευση, το συμπέρασμα ήταν σαφές: χωρίς μετανάστες, οι ανεπτυγμένες οικονομίες δεν θα μπορέσουν να διατηρήσουν την ανάπτυξη ούτε τη σταθερότητα.