Ο «Handala», το πλοίο του Συνασπισμού του Στολίσκου Ελευθερίας (Freedom Flotilla Coalition), άφησε σήμερα το πρωί (20/7) την Gallipoli στην Ιταλία με προορισμό τη Λωρίδα της Γάζας, φιλοδοξώντας να σπάσει τον ισραηλινό ναυτικό αποκλεισμό της περιοχής. Το πλήρωμά του, που αποτελείται από περίπου 18–21 εθελοντές ανάμεσά τους γιατροί, νομικοί, ακτιβιστές και δημοσιογράφοι παρακολούθησε χαιρετισμούς και ομιλίες πριν από τον απόπλου.
Οι οργανωτές αφιερώνουν την αποστολή «στα παιδιά της Γάζας», τονίζοντας ότι το πλοίο φέρει «το πνεύμα κάθε παιδιού που στερείται ασφάλειας, αξιοπρέπειας και χαράς». «Δεν ανήκουμε σε καμία κυβέρνηση, αλλά σε μια κοινότητα που αναλαμβάνει δράση όταν οι θεσμοί αποτυγχάνουν», σημειώνουν, δεσμευόμενοι να μην κάνουν πίσω.
Το πρώην νορβηγικό αλιευτικό μεταφέρει ανθρωπιστικό φορτίο ιατροφαρμακευτικά υλικά, τρόφιμα, ιατρικό εξοπλισμό και φάρμακα και αναμένεται να διανύσει περίπου 1.800 χιλιόμετρα στη Μεσόγειο μέσα σε μια εβδομάδα, με τελικό στόχο την προσέγγιση στη Γάζα. Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Υγείας της Γάζας, από την ανανέωση των ισραηλινών επιθέσεων στις 18 Μαρτίου 2025 έχουν σκοτωθεί τουλάχιστον 6.573 Παλαιστίνιοι και τραυματιστεί πάνω από 23.000, εκ των οποίων τουλάχιστον 700 ενώ περίμεναν τρόφιμα σε σημεία διανομής.
Ο χαρακτήρας Handala, σύμβολο της παλαιστινιακής αντίστασης, δημιουργήθηκε το 1969 από τον γελοιογράφο Νατζί αλ Αλί, δύο χρόνια μετά τον πόλεμο του 1967. Εικονίζει ένα ξυπόλυτο δεκάχρονο αγόρι με ρούχα σε σαράκι και τα χέρια σταυρωμένα πίσω, γυρισμένο με την πλάτη προς τον θεατή ζητούμενο σύμβολο της προσμονής για επιστροφή στη γενέθλια γη. Το όνομα προέρχεται από το αραβικό φυτό ḥanẓal, που αναπαριστά την αντοχή και την αντίσταση.
Ο Νατζί αλ Αλί, γεννημένος το 1938 στο παλαιστινιακό χωριό Αλ Σατζάρα, εκτοπίστηκε το 1948 και αφιέρωσε τη ζωή του σε αντιστασιακές γελοιογραφίες, δημιουργώντας πάνω από 40.000 σκίτσα. Δολοφονήθηκε το 1987 έξω από τα γραφεία της εφημερίδας Al Qabas στο Λονδίνο, υπό ανεξιχνίαστες συνθήκες. Η φιγούρα του Handala παραμένει ζωντανή σε τοιχογραφίες, αφίσες, γκράφιτι και κοσμήματα, υπενθυμίζοντας τη συνεχιζόμενη προσφυγιά και αδικία του παλαιστινιακού λαού.