Η εντολή του Ντόναλντ Τραμπ για την «άμεση» επανέναρξη των πυρηνικών δοκιμών στις Ηνωμένες Πολιτείες προκάλεσε έντονες αντιδράσεις διεθνώς, αλλά και σκεπτικισμό επιστημόνων και αξιωματούχων για τη σκοπιμότητα και τη ρεαλιστικότητα του εγχειρήματος. Η πρωτοβουλία του πρώην προέδρου βασίζεται στο επιχείρημα ότι οι ΗΠΑ πρέπει να απαντήσουν στις πυρηνικές αναβαθμίσεις της Ρωσίας, της Κίνας και της Βόρειας Κορέας, ώστε να αποδείξουν ότι δεν εκφοβίζονται.
Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν πως οι φυσικές πυρηνικές δοκιμές θεωρούνται παρωχημένες και επικίνδυνες, ενώ η επανεκκίνησή τους θα μπορούσε να αναζωπυρώσει τον παγκόσμιο εξοπλιστικό ανταγωνισμό. Παράλληλα, η υλοποίηση ενός τέτοιου σχεδίου συναντά σημαντικά πρακτικά εμπόδια: εγκαταστάσεις σε αδράνεια, ελλείψεις εξειδικευμένου προσωπικού και υψηλό κόστος.
Πρώην εργαζόμενοι στο Nevada Test Site δήλωσαν πως η εμπειρία σε in situ δοκιμές έχει εκλείψει εδώ και δεκαετίες. «Οι διευθυντές δεν ήταν γραφειοκράτες, αλλά άνθρωποι με πραγματική εμπειρία πεδίου», ανέφερε ο αξιωματούχος Πολ Ντίκμαν, σημειώνοντας ότι σήμερα απαιτείται νέος κύκλος εκπαίδευσης και ανακατασκευών. Οι υποδομές στη Νεβάδα θεωρούνται σκουριασμένες, ενώ η επαναλειτουργία τους εκτιμάται ότι θα χρειαστεί έως και έναν χρόνο και άνω των 100 εκατ. δολαρίων.
Επιπλέον, πολλά στελέχη της Εθνικής Υπηρεσίας Πυρηνικής Ασφάλειας (NNSA) έχουν απομακρυνθεί ή τεθεί σε διαθεσιμότητα, γεγονός που αποδυναμώνει τη δυνατότητα επανεκκίνησης του προγράμματος. Η βουλευτής Ντίνα Τάιτους υπογράμμισε ότι αυτοί είναι «οι άνθρωποι που κατασκευάζουν, δοκιμάζουν και διασφαλίζουν την αξιοπιστία του πυρηνικού οπλοστασίου».
Σύμφωνα με πρώην αξιωματούχους, όπως ο πυρηνικός φυσικός Έρνεστ Μονίζ, ακόμη και μια «δοκιμαστική» ενεργοποίηση θα απαιτούσε τουλάχιστον 12 μήνες προετοιμασίας, ενώ η διεξαγωγή υπέργειας δοκιμής όπως πρότειναν συντηρητικοί κύκλοι θα παραβίαζε διεθνείς συνθήκες που ισχύουν από το 1963.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η επανέναρξη των δοκιμών θα μπορούσε να πλήξει στρατηγικά τις ΗΠΑ, καθώς θα έθετε σε κίνδυνο το πλεονέκτημα των δεδομένων που συγκεντρώθηκαν από περισσότερες από 1.000 προηγούμενες δοκιμές. Ο πρώην αξιωματούχος της NNSA Κόρεϊ Χίντερσταϊν υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ «διαθέτουν τεράστιο όγκο πληροφοριών, ενώ οι αντίπαλοι επιδιώκουν απλώς να καλύψουν τη διαφορά».