Η Ρωσία ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε επιτυχημένη δοκιμή του νέου πυρηνοκίνητου πυραύλου κρουζ 9M730 Burevestnik («Θαλασσοβάτης»), ενός όπλου που, σύμφωνα με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, «δεν έχει ανάλογο στον κόσμο». Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, στρατηγός Βαλέρι Γκεράσιμοφ, ενημέρωσε τον Πούτιν ότι ο πύραυλος διέσχισε απόσταση 14.000 χιλιομέτρων και παρέμεινε στον αέρα για περίπου 15 ώρες, κατά τη διάρκεια δοκιμής που πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα.
Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, ο Burevestnik μπορεί να φέρει πυρηνική κεφαλή και χρησιμοποιεί πυρηνοκίνητο σύστημα πρόωσης, παρέχοντας σχεδόν απεριόριστο βεληνεκές και δυνατότητα απρόβλεπτης πορείας πτήσης, ώστε να παρακάμπτει τα υπάρχοντα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας. Ο Πούτιν, εμφανιζόμενος με στρατιωτική στολή, χαρακτήρισε τις δοκιμές «κρίσιμη επιτυχία» και ανακοίνωσε ότι ξεκινά η τελική φάση ανάπτυξης πριν την πλήρη επιχειρησιακή ένταξη του πυραύλου στο ρωσικό οπλοστάσιο.
Η Μόσχα υποστηρίζει ότι το νέο όπλο εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πρόγραμμα ενίσχυσης των στρατηγικών πυρηνικών δυνατοτήτων της χώρας, το οποίο περιλαμβάνει επίσης τον υπερηχητικό πύραυλο Kinzhal και το υποβρύχιο drone Poseidon. Οι δηλώσεις Πούτιν εντάσσονται στο πλαίσιο επίδειξης στρατιωτικής ισχύος, με το Κρεμλίνο να επιδιώκει να στείλει μήνυμα αποτροπής προς τη Δύση, εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία και της έντασης στις σχέσεις με το ΝΑΤΟ.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση των τεχνικών στοιχείων της δοκιμής από δυτικές πηγές ή διεθνείς οργανισμούς. Το πρακτορείο Reuters μετέδωσε ότι οι πληροφορίες προέρχονται αποκλειστικά από ρωσικές επίσημες δηλώσεις, ενώ δυτικοί στρατιωτικοί αναλυτές εκφράζουν επιφυλάξεις για τη βιωσιμότητα ενός τέτοιου πυρηνοκίνητου συστήματος, υπενθυμίζοντας το ατύχημα του 2019 στο πεδίο δοκιμών του Νιονόκσα, όπου είχαν σημειωθεί ραδιενεργές διαρροές.
Αναλυτές διεθνών μέσων όπως το BBC, το Defense News και το Reuters εκτιμούν ότι ο Burevestnik, αν όντως επιτύχει επιχειρησιακή ωριμότητα, θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό στοιχείο της ρωσικής στρατηγικής αποτροπής, καθώς ένα πυρηνοκίνητο όπλο τέτοιου τύπου θα είχε θεωρητικά απεριόριστη εμβέλεια και δυνατότητα πλήγματος από απρόβλεπτες κατευθύνσεις. Ωστόσο, τονίζουν ότι οι τεχνικές δυσκολίες, ο υψηλός κίνδυνος ατυχημάτων και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις καθιστούν το πρόγραμμα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο.