Ο Πολ Μπιγιά, πρόεδρος του Καμερούν και γηραιότερος εν ενεργεία αρχηγός κράτους στον κόσμο, παραμένει αποφασισμένος να συνεχίσει να κυβερνά, ακόμη και καθώς πλησιάζει τα 92 του χρόνια. Μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στην εξουσία, ο Μπιγιά ξεκίνησε νέα προεκλογική εκστρατεία με στόχο την όγδοη θητεία του, δηλώνοντας ότι επιθυμεί να παραμείνει στην προεδρία έως την ηλικία των 99 ετών.
Στις δηλώσεις του, ο επί μακρόν ηγέτης δεσμεύτηκε να ενισχύσει τα μέτρα ασφάλειας, να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας και να προωθήσει την ανοικοδόμηση των υποδομών της χώρας. Παρ’ όλα αυτά, η πορεία του έχει στιγματιστεί από κατηγορίες για διαφθορά, καταστολή και παρατεταμένη οικονομική στασιμότητα, με τη χώρα να αντιμετωπίζει υψηλά ποσοστά φτώχειας, παρά τους φυσικούς της πόρους.
Από το 1982, ο Μπιγιά έχει καταφέρει να κερδίσει εύκολα κάθε εκλογική αναμέτρηση, συχνά με ποσοστά άνω του 70%, ενώ το 2008 φρόντισε να καταργήσει τα όρια θητειών, εντάσσοντας τον εαυτό του στους «αιώνιους προέδρους» της Αφρικής. Μεγάλο μέρος της διακυβέρνησής του έχει ασκηθεί εξ αποστάσεως, καθώς ζει μόνιμα σε σουίτα ξενοδοχείου στη Γενεύη, γεγονός που του χάρισε το προσωνύμιο «ο πρόεδρος του InterContinental».
Παρότι η αντιπολίτευση στο Καμερούν παραμένει κατακερματισμένη και ο σημαντικότερος αντίπαλός του, Μορίς Κάμτο, δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στις εκλογές, η φετινή προεκλογική περίοδος σημαδεύτηκε από μια απροσδόκητη εξέλιξη: τη δημόσια αποκήρυξη του Μπιγιά από την ίδια του την κόρη. Η 27χρονη Μπρέντα Μπιγιά, γνωστή για τον πολυτελή τρόπο ζωής της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκάλεσε σοκ στη χώρα δημοσιεύοντας βίντεο στο TikTok όπου καλεί τους πολίτες να μην ψηφίσουν τον πατέρα της.
«Μην ψηφίσετε τον Πολ Μπιγιά, όχι εξαιτίας μου, αλλά επειδή έχει κάνει πάρα πολλούς ανθρώπους να υποφέρουν», είπε η Μπρέντα, δηλώνοντας ότι αποκηρύσσει την οικογένειά της και αρνείται κάθε οικονομική τους στήριξη. Η παρέμβασή της προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον, με ορισμένους να τη θεωρούν συμβολική ένδειξη μιας νέας γενιάς που ζητά πολιτική αλλαγή.
Σύμφωνα με τον οργανισμό Διεθνής Διαφάνεια, η κυβέρνηση του Μπιγιά συγκαταλέγεται στις πιο διεφθαρμένες του πλανήτη. Παρά τα πλούσια αποθέματα πετρελαίου, ξυλείας και γεωργικής γης, η Παγκόσμια Τράπεζα αναφέρει ότι το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της χώρας είναι χαμηλότερο από ό,τι ήταν το 1986, ενώ εκατομμύρια πολίτες ζουν με λιγότερα από πέντε δολάρια την ημέρα.
Η νέα προεκλογική εκστρατεία του 92χρονου προέδρου, που συνεχίζεται από το εξωτερικό, δείχνει πως, παρά την κόπωση και τη φθορά δεκαετιών, ο Πολ Μπιγιά εξακολουθεί να θεωρεί τον εαυτό του αναντικατάστατο για το Καμερούν ακόμη κι αν η ίδια του η κόρη διαφωνεί.