Η Κίνα έκανε ακόμη ένα βήμα προς την κατεύθυνση της στρατιωτικής υπεροχής στην περιοχή του Ειρηνικού, θέτοντας επίσημα σε υπηρεσία το νέο της αεροπλανοφόρο «Φουτζιάν», το μεγαλύτερο και πιο τεχνολογικά εξελιγμένο πολεμικό πλοίο του κινεζικού ναυτικού.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε σε στρατιωτικό λιμάνι της νήσου Χαϊνάν, παρουσία του προέδρου Σι Τζινπίνγκ και περισσότερων από 2.000 αξιωματικών και τεχνικών. Το αεροπλανοφόρο, μήκους 316 μέτρων, αποτελεί το τρίτο της σειράς μετά το Λιαονίνγκ και το Σαντόνγκ, σηματοδοτώντας τη μετάβαση του Πεκίνου σε πλήρως εγχώρια ναυπηγημένες στρατιωτικές μονάδες.
Το «Φουτζιάν» διαθέτει ηλεκτρομαγνητικό σύστημα εκτόξευσης αεροσκαφών (EMALS), παρόμοιο με αυτό του αμερικανικού USS Gerald R. Ford, το οποίο επιτρέπει την απογείωση βαρύτερων και πιο προηγμένων μαχητικών, όπως τα νέα κινεζικά J-35, J-15T και KJ-600. Η τεχνολογία αυτή προσφέρει μεγαλύτερη επιχειρησιακή ευελιξία και αυξημένο ρυθμό εξόδου αεροσκαφών, μετατρέποντας το «Φουτζιάν» σε κεντρικό εργαλείο ισχύος για τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (PLA Navy).
Η ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου εντάσσεται στον στόχο της Κίνας να εκσυγχρονίσει πλήρως τον στρατό της έως το 2035, με απώτερο σκοπό τη δημιουργία ενός “παγκόσμιου επιπέδου στρατεύματος” έως το 2049, έτος-ορόσημο για τα 100 χρόνια από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η παρουσία του «Φουτζιάν» θα μπορούσε να αναβαθμίσει τη στρατηγική επιρροή του Πεκίνου στη Νότια Σινική Θάλασσα και να παίξει καθοριστικό ρόλο σε ενδεχόμενη κρίση γύρω από την Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο θεωρεί τμήμα της επικράτειάς του.
Ο κινεζικός ναυτικός στόλος αριθμεί πλέον τρία αεροπλανοφόρα Λιαονίνγκ, Σαντόνγκ και Φουτζιάν έναντι έντεκα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η στρατηγική αυτή αναβάθμιση ενισχύει τη θέση της Κίνας ως δεύτερης μεγαλύτερης ναυτικής δύναμης παγκοσμίως, επιβεβαιώνοντας τις φιλοδοξίες της για ηγεμονικό ρόλο στην Ασία.