Η γήρανση χωρίς παιδιά αναδεικνύεται σε ένα ζήτημα με αυξανόμενη σημασία σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ο αριθμός των ανθρώπων που δεν έχουν απογόνους αυξάνεται σταθερά. Ο φόβος της απομόνωσης και της έλλειψης υποστήριξης στην τρίτη ηλικία απασχολεί όλο και περισσότερους, με χαρακτηριστικά παραδείγματα ανθρώπων που παίρνουν προληπτικά μέτρα, όπως ειδικά βραχιόλια με προσωπικά στοιχεία, ώστε να εξασφαλίσουν ότι θα αναγνωριστούν σε περίπτωση ξαφνικού θανάτου.
Η οργάνωση Ageing Without Children (Awoc), που ιδρύθηκε το 2014, στοχεύει στη δημιουργία κοινοτήτων για ανθρώπους χωρίς παιδιά, παρέχοντας πρακτική στήριξη και ασκώντας πίεση στην κυβέρνηση να λάβει υπόψη αυτή την πληθυσμιακή ομάδα στον σχεδιασμό της υγειονομικής και κοινωνικής πολιτικής. Στα μέλη της περιλαμβάνονται τόσο άνθρωποι που επέλεξαν να μην αποκτήσουν παιδιά, όσο και όσοι δεν μπόρεσαν για λόγους υγείας ή συνθηκών, αλλά και εκείνοι που έχουν χάσει ή αποξενωθεί από τα παιδιά τους.
Η συνιδρύτρια Τζένι Κόλισον εξηγεί ότι η έλλειψη παιδιών επηρεάζει ιδιαίτερα άτομα άνω των 65 ετών, μεταξύ αυτών και πολλούς LGBTQ+, που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να δημιουργήσουν οικογένεια. Σύμφωνα με τα στοιχεία, το ποσοστό γυναικών που δεν απέκτησαν ποτέ παιδιά έχει αυξηθεί σημαντικά, από 15% στις ηλικίες των 70 ετών σε 23% στις ηλικίες των 50 ετών, με πρόβλεψη ότι μέχρι το 2032 ο αριθμός ηλικιωμένων χωρίς παιδιά θα αυξηθεί κατά 80%.
Η αγωνία για την αντιμετώπιση προβλημάτων υγείας, όπως η άνοια, είναι έντονη, καθώς τίθεται το ερώτημα ποιος θα πάρει κρίσιμες αποφάσεις στη θέση τους. Παράλληλα, η επιλογή να μην κάνει κάποιος παιδιά εξακολουθεί να φέρει κοινωνικό στίγμα, ιδίως για τις γυναίκες. Η Ζόε Νομπλ, ιδρύτρια της πλατφόρμας We Are Childfree, αναφέρει ότι η κοινότητα που έχει δημιουργηθεί αριθμεί δεκάδες χιλιάδες μέλη, παρά τις δυσκολίες, όπως η λογοκρισία αναρτήσεων στα κοινωνικά δίκτυα.
Η συζήτηση για την τρίτη ηλικία παραμένει ταμπού, όπως υποστηρίζει η Σάρα Λόιντ, που λόγω προβλημάτων υγείας σκέφτηκε από νωρίς τη ζωή χωρίς οικογενειακή στήριξη. Η ίδια εξετάζει την ιδέα κοινοβιακής διαβίωσης, μια λύση που ήδη εφαρμόζεται με επιτυχία στο New Ground Cohousing στο Λονδίνο, όπου 26 γυναίκες άνω των 50 δημιούργησαν τη δική τους κοινότητα σε ειδικά κατασκευασμένο συγκρότημα κατοικιών. Το εγχείρημα αυτό προσέλκυσε μεγάλο ενδιαφέρον και λειτουργεί ως πρότυπο για όσους αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους για να αποφύγουν τη μοναξιά.