Η κηδεία του Τσάρλι Κερκ, ιδρυτή του Turning Point USA και κεντρικής μορφής του κινήματος MAGA, πραγματοποιήθηκε σε ένα κατάμεστο στάδιο στην Αριζόνα, παρουσία του Ντόναλντ Τραμπ, κορυφαίων Ρεπουμπλικανών όπως ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, αλλά και του Έλον Μασκ. Η τελετή αποτέλεσε τόσο αποχαιρετισμό όσο και επίδειξη ισχύος ενός κινήματος που αναζητά τη νέα του πορεία μετά τη δολοφονία ενός από τους σημαντικότερους εκφραστές του.
Η σύζυγος του Κερκ, Έρικα, μίλησε για συγχώρεση προς τον δράστη, όμως ο Τραμπ διαφοροποιήθηκε ανοιχτά, δηλώνοντας ότι «μισεί τους αντιπάλους του» και ότι θα χρησιμοποιήσει τη δολοφονία για να εντείνει την καταστολή απέναντι στις «ριζοσπαστικές αριστερές ομάδες» και τα μέσα ενημέρωσης. Με αυτόν τον τρόπο κατέστησε σαφές πως δεν επιδιώκει να εμφανιστεί ως ηγέτης όλου του έθνους, αλλά ως επικεφαλής μιας πολιτικής στρατηγικής που ενισχύει τη διαίρεση.
Οι ομιλίες Ρεπουμπλικανών στελεχών ανέδειξαν τον ρόλο του Κερκ στην ενίσχυση του θρησκευτικού στοιχείου και στην κινητοποίηση νεολαίας που συνέβαλε καθοριστικά στη νίκη του Τραμπ το 2024. Ο Βανς τον χαρακτήρισε μεταμορφωτή του συντηρητισμού, ενώ ο Ρούμπιο τον παρουσίασε ως φάρο για το μέλλον. Η Έρικα Κερκ δεσμεύτηκε να συνεχίσει το έργο του μέσω του Turning Point USA, δίνοντας έμφαση στην καθοδήγηση νέων ανθρώπων.
Παρά τον έντονα συντηρητικό και συχνά διχαστικό λόγο του, ο Κερκ αναγνωρίστηκε για την ικανότητά του να προσεγγίζει διαφορετικές ομάδες και να εντάσσει νέους πολίτες στο πολιτικό γίγνεσθαι. Αυτό αφήνει αναπάντητο το ερώτημα ποιος θα μπορέσει να καλύψει το κενό που αφήνει πίσω του, ιδίως ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026. Η απώλειά του ενδέχεται να οδηγήσει σε συσπείρωση, αλλά και να αποκαλύψει τις αντιθέσεις ανάμεσα στο ύφος πολιτικής που εκείνος προωθούσε και στην αυταρχική γραμμή που φαίνεται να ακολουθεί ο Τραμπ.