Για 25 χρόνια, η αρχική σελίδα της Google παρέμενε απαράλλακτη: λευκό φόντο, ένα μόνο πλαίσιο αναζήτησης και το χαρακτηριστικό λογότυπο.
Είτε ψάχνεις για την καλύτερη τιμή πτήσης στη Σικελία, είτε συγκρίνεις τηγάνια, είτε ζητάς ποιος είναι ο κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών, η Google ήταν ανέκαθεν το σημείο εκκίνησης.
Με αφετηρία ένα φοιτητικό πρότζεκτ στο Στάνφορντ, η εταιρεία εξελίχθηκε σε θεμελιώδη πυλώνα της ψηφιακής ζωής. Διαχειρίζεται το 90% των αναζητήσεων παγκοσμίως και, σύμφωνα με το Forbes, οι Λάρι Πέιτζ και Σεργκέι Μπριν κατέχουν προσωπική περιουσία 144 και 138 δισ. δολαρίων. Πέρυσι, η μητρική Alphabet είχε έσοδα 350 δισ. δολαρίων, ξεπερνώντας το ΑΕΠ 140 χωρών, κυρίως μέσω διαφημίσεων σε 8,5 δισ. αναζητήσεις.
Ωστόσο, η Google έκανε άλμα τον περασμένο μήνα, λανσάροντας το AI Mode: μια νέα λειτουργία που μετατρέπει την αναζήτηση σε διάλογο με chatbot. Η αλλαγή θεωρείται "σεισμική": οι χρήστες μπορούν πλέον να διατυπώνουν ερωτήματα με φυσική γλώσσα, ακόμα και περίπλοκα, και να λαμβάνουν λεπτομερείς απαντήσεις, αντί για λίστα συνδέσμων.
Σε επιτραπέζιους υπολογιστές ενεργοποιεί κανείς το AI Mode από ειδικό κουμπί, ενώ σε κινητά αρκεί να επιλέξει τη λειτουργία, να πατήσει το μικρόφωνο και να μιλήσει.
Για παράδειγμα, ερώτηση όπως «Γιατί έγινε δημοφιλής ο Nigel Farage;» οδηγεί σε άμεση περίληψη που βασίζεται σε εκατοντάδες πηγές και παραθέτει σημεία όπως «φιλελεύθερη ρητορική μεταναστευτικού».
Η Google αντέδρασε στην απειλή του ChatGPT, που εισήλθε το 2023 κι απέκτησε πάνω από 700 εκατ. εβδομαδιαίους χρήστες. Το ChatGPT προσφέρει άμεσες απαντήσεις χωρίς διαφημίσεις, αλλάζοντας τον τρόπο που οι νέοι συνδέονται με τη μηχανή αναζήτησης.
Η Google ετοιμάζεται για το επόμενο βήμα: ψηφιακούς μπάτλερ που θα ολοκληρώνουν εργασίες, όπως κρατήσεις ή αγορές, και νέες συσκευές, όπως φορετά gadgets χωρίς οθόνη. Ο σχεδιαστής Sir Jony Ive εργάζεται με την OpenAI πάνω σε μια φορετή συσκευή που ακούει, βλέπει και απαντά.
Όταν οι οθόνες παύσουν να κυριαρχούν και οι ψηφιακοί μπάτλερ γίνουν καθημερινότητα, ο παραδοσιακός τρόπος αναζήτησης μέσω μπλε συνδέσμων θα μοιάζει ξεπερασμένος.