Η Tesla ενέκρινε την Πέμπτη το μεγαλύτερο πακέτο αμοιβών στην ιστορία της εταιρείας, επιτρέποντας στον Έλον Μασκ να λάβει αποδοχές που, μέσα στη δεκαετία, θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το ένα τρισ. δολάρια. Η απόφαση εγκρίθηκε από το 75% των μετόχων, προσφέροντας στον επικεφαλής της εταιρείας μια άνευ προηγουμένου επιβράβευση, αλλά και ένα στοίχημα με τον χρόνο η αμοιβή του εξαρτάται από την εκτόξευση της χρηματιστηριακής αξίας της Tesla και την επίτευξη συγκεκριμένων αναπτυξιακών στόχων.
Κατά τη διάρκεια της ετήσιας συνέλευσης στο Όστιν του Τέξας, ο Μασκ παρουσίασε ένα μείγμα τεχνολογικής αισιοδοξίας και θεάματος, συνοδευόμενος από ρομπότ που «χόρευαν» στη σκηνή. Δήλωσε ότι η Tesla ετοιμάζεται να «γράψει όχι απλώς ένα νέο κεφάλαιο, αλλά ένα ολόκληρο βιβλίο», ανακοινώνοντας την παραγωγή του αυτόνομου ταξί Cybercab και του νέου ηλεκτρικού Roadster.
Το σχέδιο αυτό εντάσσεται στο φιλόδοξο όραμά του για πλήρως αυτόνομη αυτοκίνηση, δίκτυα ρομποτικών ταξί και παραγωγή ανθρωποειδών ρομπότ, που θα επανακαθορίσουν τη βιομηχανία. Ωστόσο, οι πολιτικές του τοποθετήσεις και η συμμετοχή του στην κυβέρνηση Τραμπ έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και μείωση των πωλήσεων της Tesla, ιδίως στην Ευρώπη, σύμφωνα με διεθνείς αναλύσεις.
Παρά τις επικρίσεις για το υπερβολικό μέγεθος της αμοιβής του, πολλοί επενδυτές επέλεξαν να στηρίξουν το όραμά του. Το νορβηγικό κρατικό επενδυτικό ταμείο και το αμερικανικό συνταξιοδοτικό ταμείο της Καλιφόρνιας καταψήφισαν, ωστόσο η πλειοψηφία των μικρότερων μετόχων ενέκρινε την πρόταση, έπειτα από εκστρατεία δημοσίων σχέσεων που οργάνωσε η Tesla.
Η συζήτηση επικεντρώθηκε επίσης στο Optimus, το ανθρωποειδές ρομπότ της Tesla, το οποίο ο Μασκ θεωρεί κεντρικό για το μέλλον της εταιρείας. Το Optimus, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2022, αξιοποιεί τα ίδια συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούνται στα οχήματα της εταιρείας και προορίζεται για εργασίες που χαρακτηρίζονται επικίνδυνες ή μονότονες.
Την ίδια στιγμή, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο νεοεκλεγείς δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοράν Μαμντάνι, ανακοίνωσε κοινωνικές μεταρρυθμίσεις με επίκεντρο την ανακούφιση των νοικοκυριών από το υψηλό κόστος ζωής, δεσμευόμενος για πάγωμα ενοικίων και δωρεάν συγκοινωνίες. Οι προτάσεις του έχουν προκαλέσει αντιδράσεις στον επιχειρηματικό κόσμο, με τον Μασκ να τον αποκαλεί «απατεώνα». Παρά τις διαφωνίες, οι εξαγγελίες Μαμντάνι για κοινωνικά παντοπωλεία και φορολόγηση μεγάλων περιουσιών επανέφεραν στο προσκήνιο τη συζήτηση για τον ρόλο των δισεκατομμυριούχων στη σύγχρονη οικονομία.
Η νέα εποχή για την Tesla, όπως τη σκιαγράφησε ο Μασκ, επιχειρεί να ενώσει τεχνολογία, αυτονομία και ρομποτική σε ένα κοινό αφήγημα. Το αν αυτό θα οδηγήσει πράγματι την εταιρεία στο επόμενο τρισ. δολαρίων ή σε νέα περίοδο αμφισβήτησης μένει να αποδειχθεί.