Ένα καταστροφικό μέτωπο φωτιάς στο νότιο τμήμα της Κύπρου στοίχισε τη ζωή σε δύο ανθρώπους και ανάγκασαν εκατοντάδες άλλους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, κατακαίγοντας σπίτια και απειλώντας ολόκληρες κοινότητες εν μέσω πρωτοφανούς καύσωνα.
Η πυρκαγιά ξέσπασε την Τετάρτη το μεσημέρι σε ορεινή περιοχή βόρεια της Λεμεσού και εξαπλώθηκε με μεγάλη ταχύτητα. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, δύο άτομα βρέθηκαν νεκρά μέσα σε ένα καμένο αυτοκίνητο, ενώ οι αρχές συνέχιζαν την εκκένωση του χωριού Λοφού, περίπου 26 χλμ. από την πόλη.
«Η κατάσταση είναι πάρα πολύ δύσκολη και το μέτωπο της πυρκαγιάς είναι τεράστιο. Έχουμε επιστρατεύσει όλες τις διαθέσιμες δυνάμεις», δήλωσε από τον τόπο της τραγωδίας ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης.
Με τις θερμοκρασίες να φτάνουν τους 43 °C την Τετάρτη και να προβλέπεται άνοδος στους 44 °C την Πέμπτη την υψηλότερη τιμή του έτους η κυπριακή πυροσβεστική έθεσε πορτοκαλί συναγερμό. Τα πυροσβεστικά αεροσκάφη ξαναπέταξαν με το πρώτο φως, επιχειρώντας να περιορίσουν τις φλόγες, ενώ νωρίς την Πέμπτη σπίτια στις κοινότητες Σούνι και Ζανακιά υπέστησαν νέες ζημιές.
Η Κύπρος ενεργοποίησε τον μηχανισμό πολιτικής προστασίας της ΕΕ, με την Ισπανία να αποστέλλει δύο πυροσβεστικά αεροσκάφη, ενώ και η Ιορδανία έχει προσφερθεί να συνδράμει. Η παρατεταμένη ξηρασία έχει μειώσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα τα υδάτινα αποθέματα, ιδιαίτερα στο φράγμα Κουρίου, βόρεια της πληγείσας ζώνης.