Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η εμφάνιση βαρέων φορτηγών στο εσωτερικό της Αγίας Σοφίας, με νέες εικόνες να αναζωπυρώνουν την ανησυχία για την προστασία του μνημείου. Η παρουσία των οχημάτων, τα οποία φέρονται να χρησιμοποιούνται σε έργα συντήρησης, προκάλεσε επικρίσεις από ειδικούς και πολίτες που κάνουν λόγο για κινδύνους φθορών σε έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς χώρους παγκοσμίως.
Η Αγία Σοφία, η οποία το 2020 μετατράπηκε εκ νέου σε τέμενος με απόφαση της τουρκικής κυβέρνησης, βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο διεθνούς συζήτησης για την κατάσταση διατήρησής της. Οι εικόνες των φορτηγών στο εσωτερικό της προσέθεσαν νέα ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια του μνημείου και τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται στις εν εξελίξει τεχνικές εργασίες.
Το τουρκικό υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού υποστήριξε ότι πρόκειται για απαραίτητα έργα αποκατάστασης και αντισεισμικής θωράκισης, επισημαίνοντας ότι έχει κατασκευαστεί ειδική πλατφόρμα ώστε να προστατευτεί το δάπεδο και ο υπόλοιπος χώρος. Σύμφωνα με την Άγκυρα, οι εργασίες πραγματοποιούνται «με απόλυτο σεβασμό στο μνημείο».
Ωστόσο, ειδικοί στη διατήρηση ιστορικών μνημείων εκφράζουν προβληματισμό για το κατά πόσο μπορούν βαρέα οχήματα να κινηθούν με ασφάλεια στο εσωτερικό ενός ναού ηλικίας σχεδόν 1.500 ετών. Υπογραμμίζουν ότι ακόμη και προσωρινή καταπόνηση μπορεί να προκαλέσει μικροφθορές που δεν είναι άμεσα ορατές, αλλά επηρεάζουν τη μακροχρόνια στατικότητα.
Το γεγονός έχει προκαλέσει ευρύτερη συζήτηση για τον τρόπο με τον οποίο η Τουρκία διαχειρίζεται μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς και αν τηρούνται πλήρως τα διεθνή πρότυπα προστασίας. Η Αγία Σοφία, ήδη στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων τα τελευταία χρόνια, συνεχίζει να αποτελεί ζήτημα που υπερβαίνει τα σύνορα και αγγίζει πολιτιστικές, θρησκευτικές και διπλωματικές εντάσεις.