Ατμόσφαιρα πρωτοφανούς έντασης επικράτησε χθες στους διαδρόμους του αμερικανικού Πενταγώνου, καθώς δεκάδες δημοσιογράφοι αποχώρησαν μαζικά, αδειάζοντας τα γραφεία τους και επιστρέφοντας τις διαπιστεύσεις τους. Οι σκηνές, που θύμιζαν «μίνι μετακόμιση» με κουτιά, καλώδια και τηλεοπτικό εξοπλισμό, καταγράφηκαν έπειτα από την εφαρμογή των νέων αυστηρών κανόνων που επέβαλε το υπουργείο Άμυνας σχετικά με την πρόσβαση των δημοσιογράφων στις εγκαταστάσεις του.
Η νέα πολιτική, που τέθηκε σε ισχύ αυτή την εβδομάδα, προβλέπει ότι οι διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι δεν θα μπορούν πλέον να ζητούν ή να δημοσιεύουν πληροφορίες που αφορούν το Πεντάγωνο χωρίς προηγούμενη, γραπτή έγκριση από το ίδιο το υπουργείο. Όσοι δεν υπέγραψαν τη σχετική δέσμευση έως την Τρίτη έχασαν αυτόματα την πρόσβαση στα δημοσιογραφικά γραφεία του Πενταγώνου.
Τουλάχιστον 30 μεγάλα ΜΜΕ, μεταξύ των οποίων το Reuters, το CNN και το Fox News το τελευταίο μάλιστα είχε παλαιότερα στις τάξεις του τον νυν υπουργό Άμυνας αρνήθηκαν να συναινέσουν, καταγγέλλοντας ότι τα νέα μέτρα αποτελούν πλήγμα για την ελευθερία του Τύπου και για τη διαφάνεια στη δημόσια διοίκηση.
Η Ένωση Συντακτών του Πενταγώνου (Pentagon Press Association - PPA), που εκπροσωπεί περισσότερους από 100 ειδησεογραφικούς οργανισμούς, χαρακτήρισε τη χθεσινή ημέρα «μαύρη σελίδα για την ελευθερία του Τύπου στις Ηνωμένες Πολιτείες». Σε ανακοίνωσή της τόνισε ότι η απόφαση «υπονομεύει τη δέσμευση της αμερικανικής κυβέρνησης στη διαφάνεια και τη δημόσια λογοδοσία» και προειδοποίησε για τις συνέπειες που μπορεί να έχει αυτή η πρακτική για την ανεξαρτησία της ενημέρωσης.
Παραδοσιακά, οι δημοσιογράφοι που εργάζονται στο Πεντάγωνο είχαν πρόσβαση μόνο σε μη διαβαθμισμένους χώρους απέναντι από το γραφείο Τύπου, γεγονός που επέτρεπε την άμεση επικοινωνία με αξιωματούχους του υπουργείου. Η νέα πολιτική, ωστόσο, μεταβάλλει ριζικά αυτό το καθεστώς, περιορίζοντας δραστικά τη δυνατότητα ελέγχου και ρεπορτάζ σε ένα από τα πιο κρίσιμα κέντρα αποφάσεων των ΗΠΑ.