Παράταση στην αγωνία των αγροτών προκάλεσε η τοποθέτηση του υπουργού Αγροτικής Ανάπτυξης, Κώστα Τσιάρα, κατά την κατάθεσή του στην Εξεταστική Επιτροπή για τον ΟΠΕΚΕΠΕ, όπου ξεκαθάρισε ότι η καταβολή των επιδοτήσεων εξαρτάται από την έγκριση του Action Plan από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
«Το Action Plan δεν ολοκληρώνεται μόνο με τη δική μας υποβολή προτάσεων», ανέφερε ο υπουργός, εξηγώντας ότι οι ευρωπαϊκές αρχές έχουν θέσει τρία πρόσθετα κριτήρια προκειμένου να κλείσουν οι εκκρεμότητες του προηγούμενου συστήματος πληρωμών. Όπως είπε, εφόσον το σχέδιο εγκριθεί, «η βασική επιδότηση ύψους 500–600 εκατ. ευρώ θα καταβληθεί έως το τέλος του μήνα», ωστόσο η τελική απόφαση αναμένεται μέσα στις επόμενες ημέρες.
Ο Τσιάρας υπογράμμισε ότι το υπουργείο «εργάζεται σκληρά για να τηρήσει τα χρονοδιαγράμματα», προσθέτοντας ότι προγραμματίζονται και άλλες πληρωμές ως το τέλος του έτους, μεταξύ των οποίων 170 εκατ. ευρώ για την ανασύνθεση του αγροτικού κεφαλαίου που επλήγη από την κακοκαιρία Daniel.
Απαντώντας σε ερωτήσεις βουλευτών για τις έρευνες της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, ο υπουργός δήλωσε ότι δεν έχει γνώση για τυχόν νέα δικογραφία που θα περιλαμβάνει δικές του τηλεφωνικές συνομιλίες, σημειώνοντας ότι «ο καθένας μπορεί να κατανοήσει αν ένας βουλευτής αγροτικού νομού επικοινωνεί για συγκεκριμένα θέματα». Παράλληλα, επιβεβαίωσε ότι «από την πρώτη στιγμή έθεσα τον εαυτό μου και τις υπηρεσίες στη διάθεση της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας».
Για τον πρώην πρόεδρο του ΟΠΕΚΕΠΕ, Νίκο Σαλάτα, ο Τσιάρας ανέφερε ότι «όσα στοιχεία ζητήθηκαν, δόθηκαν» από την υπηρεσία, προσθέτοντας πως «η δημόσια απειλή μήνυσης προς την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία ήταν ένα μήνυμα που η κυβέρνηση δεν ήθελε να εκπέμψει».
Ο υπουργός αναγνώρισε, τέλος, ότι το τεχνικό σύστημα πληρωμών του ΟΠΕΚΕΠΕ αντιμετώπιζε διαχρονικά προβλήματα, επισημαίνοντας πως «η αδυναμία μετατροπής της προσωρινής λύσης σε μόνιμη δεν καλύφθηκε από καμία κυβέρνηση». Όπως είπε, ο ίδιος ενημέρωνε προσωπικά τον πρωθυπουργό για όλα τα ζητήματα που σχετίζονται με τη λειτουργία και τη χρηματοδότηση του οργανισμού.