Το πρόστιμο ύψους 415 εκατομμυρίων ευρώ, που επιβλήθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην Ελλάδα λόγω παρατυπιών και αδυναμιών στον μηχανισμό επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ, θα καλυφθεί από τον κρατικό προϋπολογισμό. Αυτό ανακοίνωσε ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης, Κώστας Τσιάρας, σε συνέντευξή του στο ΕΡΤNews. Ο υπουργός εξήγησε ότι τα χρήματα θα παρακρατηθούν σταδιακά από τις μελλοντικές κοινοτικές ενισχύσεις. Δεδομένου ότι οι πληρωμές προς τους αγρότες γίνονται προκαταβολικά από το κράτος, το βάρος θα επιστρέψει τελικά στο εθνικό ταμείο.
«Αυτό σημαίνει ότι το κόστος θα το επωμιστεί ο φορολογούμενος», τόνισε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι η ελληνική κυβέρνηση θα προχωρήσει σε προσφυγή για την επανεξέταση του ποσού και της αιτιολόγησης του προστίμου, το οποίο σχετίζεται με αδυναμίες του μηχανισμού και όχι απαραίτητα με παράνομες επιδοτήσεις.
Ο υπουργός επιβεβαίωσε ότι στη δικογραφία που εστάλη από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία στο ελληνικό Κοινοβούλιο αναφέρονται δύο πρώην υπουργοί Αγροτικής Ανάπτυξης, αλλά υπογράμμισε ότι «η μέχρι στιγμής ανάλυση δεν δείχνει κάτι μεμπτό».
«Πρέπει να προσεγγίσουμε την υπόθεση με νηφαλιότητα και θεσμικότητα. Δεν μπορεί να δαιμονοποιείται η κυβέρνηση όταν εμπλέκονται και πρόσωπα από άλλα κόμματα», δήλωσε, αφήνοντας αιχμές για τον τρόπο που αξιοποιούνται επικοινωνιακά τα στοιχεία της δικογραφίας. «Κάποιοι βιάζονται να καταδικάσουν χωρίς να έχουν δει τις αποδείξεις», πρόσθεσε.
Ο υπουργός ανακοίνωσε επίσης ότι η καταβολή των ενισχύσεων για τη βιολογική κτηνοτροφία και μελισσοκομία αναβάλλεται προσωρινά, καθώς «πρέπει να προηγηθούν έλεγχοι» για την αποφυγή νέων παρατυπιών. «Δημιουργούμε έναν πραγματικό μηχανισμό ελέγχου, όχι μόνο στα χαρτιά», τόνισε, προαναγγέλλοντας την πρόσληψη 100 επιστημόνων μέσω ΟΑΕΔ για την ενίσχυση του ελεγκτικού μηχανισμού του ΟΠΕΚΕΠΕ.
Αναφερόμενος σε καταγγελίες για αιτήματα βουλευτών προς τον οργανισμό, ο Κ. Τσιάρας διευκρίνισε: «Το να ρωτά ένας βουλευτής για την εξέλιξη μιας υπόθεσης δεν είναι μεμπτό. Το να ζητά κάτι που δεν είναι νόμιμο, είναι άλλο θέμα». Υπογράμμισε ότι υπάρχουν διαρροές επικοινωνιών που πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά ως προς το περιεχόμενο και τον σκοπό τους.
«Τα χρήματα που δόθηκαν παράνομα θα επιστραφούν», ξεκαθάρισε ο υπουργός, προσθέτοντας ότι αυτό θα γίνει μετά την ολοκλήρωση της εισαγγελικής έρευνας και τις κατάλληλες διοικητικές διαδικασίες. Τόνισε ότι η διαδικασία αυτή είναι σύνθετη και δεν μπορεί να λυθεί «με το πάτημα ενός μαγικού κουμπιού».
Κλείνοντας, ο υπουργός υπογράμμισε ότι ο ΟΠΕΚΕΠΕ δεν μπορεί να σταματήσει τη λειτουργία του, καθώς οι πληρωμές του είναι ζωτικής σημασίας για τον πρωτογενή τομέα και τις τοπικές κοινωνίες. «Δεν φταίνε οι έντιμοι αγρότες να πληρώνουν με καθυστερήσεις ή να αμφισβητείται η δουλειά τους», τόνισε, καλώντας σε σοβαρότητα, αυτοσυγκράτηση και συνεργασία για την ουσιαστική εξυγίανση του οργανισμού.