Η Ελλάδα αναδεικνύεται σε κρίσιμο παράγοντα για την ευρωπαϊκή αυτάρκεια σε στρατηγικά μέταλλα, καθώς η Metlen Energy & Metals SA δρομολογεί τη δημιουργία της πρώτης γραμμής παραγωγής γάλλιου στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η επένδυση ύψους 295,5 εκατ. ευρώ, σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα της Handelsblatt, αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2027, με στόχο την πλήρη κάλυψη των αναγκών της Ευρώπης έως το 2028.
Το γάλλιο, ένα σπάνιο και εξαιρετικά σημαντικό μέταλλο για την παραγωγή ημιαγωγών υψηλής απόδοσης, βρίσκεται πλέον στην κορυφή των προτεραιοτήτων της Δύσης, καθώς τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ε.Ε. το έχουν συμπεριλάβει στις λίστες των κρίσιμων ορυκτών. Η γεωλογική σπανιότητα του υλικού, σε συνδυασμό με τους πρόσφατους περιορισμούς εξαγωγών που επέβαλε η Κίνα σε γάλλιο και γερμάνιο, έχει εντείνει την ανάγκη για διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας.
Η Metlen, με έδρα τη Βοιωτία, αποτελεί τη μοναδική εταιρεία στην Ευρώπη που διαθέτει ολοκληρωμένη κάθετη δραστηριότητα από την εξόρυξη βωξίτη έως την παραγωγή αλουμίνας και αλουμινίου. Η υψηλή περιεκτικότητα γάλλιου στον βωξίτη της περιοχής θεωρείται καθοριστικό πλεονέκτημα, γεγονός που οδήγησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να απευθύνει πρόσκληση προς την εταιρεία για τη διερεύνηση της παραγωγής του μετάλλου ως παραπροϊόντος.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η Metlen μπορεί να παράγει 40–45 τόνους γάλλιου ετησίως, ποσότητα που επαρκεί για την κάλυψη της σημερινής ευρωπαϊκής ζήτησης. Το μέταλλο χρησιμοποιείται σε τεχνολογίες αιχμής, όπως smartphones, δορυφορικά συστήματα, ραντάρ, οπτικές ίνες και φωτοβολταϊκά υψηλής απόδοσης, αποτελώντας βασικό υλικό για την ευρωπαϊκή βιομηχανία ημιαγωγών.
Η πρωτοβουλία αυτή ενισχύει τη στρατηγική θέση της Ελλάδας στον παγκόσμιο χάρτη των κρίσιμων πρώτων υλών και συμβάλλει στην προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα. Όπως αναφέρει ο Ευάγγελος Μυτιληναίος, η παραγωγή γάλλιου αποτελεί «ένα αποφασιστικό βήμα προς την ευρωπαϊκή αυτάρκεια σε κρίσιμα μέταλλα», σε μια περίοδο όπου η ενεργειακή ασφάλεια και η τεχνολογική αυτονομία αποκτούν κομβικό χαρακτήρα.
Σύνταξη: offnetwork.gr — Διασταύρωση πηγών από Reuters, Politico EU, Handelsblatt, AMNA, CNN Greece