Η ιταλική φρεγάτα Virginio Fasan, δεύτερη της κλάσης Bergamini, κατέπλευσε στον Πειραιά, όπου στελέχη του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού (ΓΕΝ) πραγματοποιούν αυτοψία στο πλαίσιο των διαδικασιών για την προμήθεια των ιταλικών φρεγατών FREMM. Η επίσκεψη ακολουθεί εκείνη που είχε πραγματοποιηθεί πριν από λίγες εβδομάδες στο πλοίο Carlo Bergamini, το οποίο διαθέτει διαμόρφωση αεράμυνας περιοχής.
Η Virginio Fasan, σε αντίθεση με την Carlo Bergamini, είναι ανθυποβρυχιακής διαμόρφωσης. Κατά τη διάρκεια της επιθεώρησης, οι αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού θα αξιολογήσουν τη μηχανολογική κατάσταση, το σύστημα πρόωσης, τη διαβίωση του πληρώματος, καθώς και τις δυνατότητες του πλοίου σε επιχειρησιακό επίπεδο όπως το ραντάρ, το σόναρ και το σύστημα μάχης.
Με την προμήθεια των δύο FREMM και την προαίρεση για δύο επιπλέον, η Αθήνα επιδιώκει να καλύψει το κενό που θα αφήσει ο παροπλισμός των φρεγατών τύπου S στο τέλος της δεκαετίας, ενισχύοντας παράλληλα τη μαχητική ισχύ του στόλου επιφανείας. Οι ιταλικές φρεγάτες, ηλικίας μόλις 15 ετών, θεωρούνται «σύγχρονα» πλοία και θα αναβαθμιστούν με νέα ηλεκτρονικά και οπλικά συστήματα.
Το σχέδιο του ΓΕΝ προβλέπει την εγκατάσταση αντιπλοϊκών πυραύλων Exocet ή Harpoon, καθώς και τερματικού Link 16 για διασύνδεση με τα μαχητικά Rafale, F-16V και F-35, αλλά και με ελικόπτερα MH-60R Romeo. Οι FREMM θα αποτελέσουν, μαζί με τις αναβαθμισμένες ΜΕΚΟ και τις νέες FDI Belharra, τη ραχοκοκαλιά του ελληνικού στόλου για τις επόμενες δεκαετίες.
Η διαδικασία προμήθειας προχωρά βάσει του μνημονίου κατανόησης που υπεγράφη παρουσία του υπουργού Άμυνας Νίκου Δένδια και του Ιταλού ομολόγου του Γκουίντο Κροσέτο. Καθοριστικό βήμα θεωρείται η παραλαβή των νέων FREMM EVO από το ιταλικό ναυτικό, ώστε να αποδεσμευτούν οι υπάρχουσες μονάδες. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι δύο πρώτες FREMM θα μπορούσαν να ενταχθούν στο ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό πριν από το τέλος της δεκαετίας.
Παράλληλα, ενδιαφέρον προκαλεί η απόφαση της Γαλλίας να ακολουθήσει το ελληνικό πρότυπο διαμόρφωσης για τις επόμενες φρεγάτες FDI, αυξάνοντας τα κελιά των πυραύλων Aster 30 σε 32, έπειτα από υπόδειξη της επιτροπής άμυνας της γαλλικής Εθνοσυνέλευσης μια εξέλιξη που επιβεβαιώνει τη διεθνή αναγνώριση της ελληνικής ναυτικής στρατηγικής.