Περισσότεροι από 50 επαγγελματίες αθλητές υπέγραψαν επιστολή με την οποία ζητούν από την UEFA να προχωρήσει στον αποκλεισμό του Ισραήλ από τις διοργανώσεις της, επικαλούμενοι παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων εν μέσω του πολέμου στη Γάζα.
Στην επιστολή, που συντονίστηκε από τον φορέα Nujum Sports και παρουσιάζεται υπό την αιγίδα της Athletes 4 Peace, αναφέρεται ότι «ο αθλητισμός δεν μπορεί να σιωπά ενώ αθλητές και πολίτες, μεταξύ τους και παιδιά, σκοτώνονται αδιάκριτα και μαζικά».
Μεταξύ όσων υπογράφουν συγκαταλέγονται ο Γάλλος παγκόσμιος πρωταθλητής Πολ Πογκμπά, ο Μαροκινός διεθνής Χακίμ Ζίγιες, ο μέσος της Κρίσταλ Πάλας Σεΐκ Ντοκούρα, ο Σαμ Μόρσι, ο παίκτης κρίκετ Μοίν Άλι, καθώς και ο πρώην επιθετικός της Άστον Βίλα Ανουάρ Ελ Γκάζι. Στην επιστολή συμμετέχουν επίσης ο πρώην αρχηγός της Ίπσουιτς Τάουν, Σαμ Μόρσι, και ο πρώην προπονητής της Λέστερ, Νάιτζελ Πίρσον.
Η δήλωση κάνει αναφορά στη δολοφονία του Σουλεϊμάν αλ-Ομπέιντ, γνωστού ως «Παλαιστίνιος Πελέ», ο οποίος σύμφωνα με την Παλαιστινιακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου σκοτώθηκε τον περασμένο μήνα από ισραηλινή επίθεση σε πολίτες που περίμεναν επισιτιστική βοήθεια. Επικαλείται επίσης έκθεση του ΟΗΕ από τον Σεπτέμβριο, που κατέληξε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις «έχουν γενοκτονικές προθέσεις», κατηγορία που το Ισραήλ απορρίπτει.
«Είναι υποχρέωση των αθλητικών οργανισμών να αναλάβουν δράση απέναντι σε ομάδες που εκπροσωπούν χώρα η οποία κατηγορείται από επιτροπή του ΟΗΕ για γενοκτονία», αναφέρει η επιστολή, ζητώντας την άμεση αναστολή συμμετοχής του Ισραήλ μέχρι να υπάρξει συμμόρφωση με το διεθνές δίκαιο.
Η κίνηση έρχεται μετά από αντίστοιχες εκκλήσεις του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ και σχετικών αποφάσεων της PFA στα συνέδρια της FIFA. Παράλληλα, η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα κινηθεί για να αποτρέψει τον αποκλεισμό του Ισραήλ από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Σύμφωνα με ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, η UEFA έχει διαβεβαιώσει ότι δεν σχεδιάζει την αποβολή του Ισραήλ από τις διοργανώσεις της, με τις εθνικές και συλλογικές ομάδες της χώρας να συνεχίζουν κανονικά τη συμμετοχή τους.